Dear brothers and sisters of St. Raphael,

Christmas Eve is in a week! Hard to believe. As I announced a few weeks ago, we’re trying something quite different this Christmas Eve, because… well, 2020. For the very first time in the history of St. Raphael, we’re going to have an all-livestream Christmas Eve. We’ll have two livestream only Masses on Christmas Eve, December 24: 4:00pm Mass in English, 8:00pm Mass in Spanish. 

I made the decision about Christmas Masses 2020 based primarily out of our core Ignatian value of cura personalis, care for the whole person, in the reality of a time of pandemic. We’re seeking to celebrate Mass in a way that balances people’s need and desire for Sacraments with minimizing the risk of transmission of COVID-19.

Now, I’d like to extend the invitation and the challenge for us to creatively participate in this new reality of a livestream-only Christmas Eve. What new opportunities might it give us to pray, connect, deepen, and invite in new ways and with new people? 

We’re nearing the end of our Advent preaching series, called Patience: Growing Takes Time. Let’s practice some patience with a very different Christmas Eve, and let’s see how God is calling us to grow through it. Let’s be hopeful that we can come out of this crisis better than before. Let’s dare to embrace and create something new.

I want to put out the call not to just “endure” having livestream-only Masses on Dec 24, but to embrace the opportunities this will provide us to deepen our faith as individuals and  families, and also be more of an outward-looking, missionary parish.
 
Here’s what I ask of you: be patient in this moment of change, and dare to be part of this new thing. Here are some new things you can do this Christmas Eve and this week leading up to it: 

• Dare to invite someone you know at work, or in your family, especially who are not current church-goers, to join us online on Christmas Eve. Think especially of people who you guess might not be ready to actually come to Mass… but for whom a link to our livestream Mass might be a first easy step for them to come closer to Jesus and the Church!  I think the Christmas Eve music and prayer and message is going to be really good... it might help your friend or loved one to want to actually come back and join us sometime after Christmas!  See below in this e-newsletter or click here for some “Join us for Christmas Mass” memes to share with those you want to invite. 

• Participate fully from your homes in the events online on Christmas Eve. Take the chance to bring the beauty and prayer and music of the Christmas Eve liturgy and traditions into your home - the “domestic church,” the first place that all family members should grow as Jesus’ disciples. Here’s the livestream lineup (for more info click here): 

  • 3pm a Service of Readings and Carols in English with a blessing of Nativity scenes in church and at home, and a slideshow with parish family and nativity scene photos. 

  • 4pm Christmas Eve Mass in English, with the choir leading the singing of carols with lyrics on the screen for you to sing along, the sung Proclamation of the Birth of Christ, and a special homily for our families. (Special notice for all kids: bring a flashlight with you and have it ready so you can help during the homily!)

  • 8pm Christmas Eve Mass in Spanish, with beautiful music from the choir, and a slideshow with parish family family and nativity scene photos and the traditional "arrullamiento" or lullabye rocking of the baby Jesus beforehand.

• Join the service by sharing a photo of your family or your nativity set and a holiday message from your family for our special Christmas presentation that will be shown before the livestreaming Masses. See below in this e-newsletter for information about how to submit your photo. 

We’ve seen time and time again in the past year that amid the challenges of this crisis, God also provides opportunities and amazing surprise graces. Will you help me discern and act on those new opportunities this week and on Christmas Eve 2020? 

St. Raphael... pray for us!

Fr. Phil Hurley, S.J.
Pastor

Queridos hermanos y hermanas de San Rafael,

¡La Nochebuena es en una semana! Difícil de creer. Como anuncié hace unas semanas, estaremos probando algo bastante diferente en Nochebuena, porque ... bueno, 2020. Por primera vez en la historia de San Rafael, vamos a tener una Nochebuena totalmente por internet. Tendremos únicamente dos misas transmitidas en vivo en la víspera de Navidad, 24 de diciembre: Misa de las 4:00 pm en inglés, y de las 8:00 pm en español. Vea a continuación en este boletín el programa completo de Navidad.

Tomé la decisión sobre las Misas de Navidad 2020 basándome principalmente en nuestro valor central ignaciano de cura personalis, el cuidado de la persona en su totalidad, en la realidad de una época de pandemia. Buscamos celebrar la Misa de una manera que equilibre la necesidad y el deseo de las personas por los sacramentos con la minimización del riesgo de transmisión de COVID-19.

Ahora, me gustaría extender la invitación y el desafío para que participemos de manera creativa en esta nueva realidad de una Nochebuena solo transmitida por internet. ¿Qué nuevas oportunidades podría darnos para orar, conectarnos, profundizar e invitar de nuevas formas y con nuevas personas? 

Nos acercamos al final de nuestra serie de predicación de Adviento, llamada Paciencia: crecer toma tiempo. Practiquemos un poco de paciencia con una Nochebuena muy diferente y veamos cómo Dios nos está llamando a crecer a través de ella. Esperemos que podamos salir de esta crisis mejor que antes. Atrevámonos a abrazar y crear algo nuevo.

Quiero hacer el llamado no solo a "aguantar" la celebración de Misas solo transmitida por internet el 24 de diciembre, sino a aprovechar las oportunidades que esto nos brindará para profundizar nuestra fe como individuos y familias, y también ser más abiertos, parroquia misionera.
 
Esto es lo que le pido: tenga paciencia en este momento de cambio y atrévase a ser parte de esta novedad. Aquí hay algunas cosas nuevas que puede hacer en la Nochebuena y esta semana previa:

• Atrévase a invitar a alguien que conozca en el trabajo o en su familia, especialmente que no asiste a la iglesia, para que se una a nosotros por internet en Nochebuena. Piense especialmente en las personas que cree que no estarán listas para asistir a la Misa… ¡pero para quienes se conecten a nuestra Misa por internet, podría ser un primer paso fácil para acercarse a Jesús y la Iglesia! Creo que la música, la oración y el mensaje de Nochebuena serán realmente buenos ... ¡podría ayudar a su amigo o ser querido a querer volver y unirse a nosotros en algún momento después de Navidad! Vea a continuación en este boletín o haga clic aquí para algunos memes de “Únase a nosotros para la Misa de Navidad” para compartir con aquellos a quienes desea invitar. 

• Participe plenamente desde sus hogares en los eventos por internet de Nochebuena. Aproveche la oportunidad de llevar la belleza, la oración y la música de la liturgia y tradiciones de Nochebuena a su hogar, lo que nuestra tradición llama la “iglesia doméstica”, el primer lugar en el que todos los miembros de la familia deben convertirse y profundizar como discípulos de Jesús. Aquí está la programación de la transmisión por internet (para obtener más información, haga clic aquí):

  • 3pm un servicio de lecturas y villancicos en inglés con una bendición de pesebres en la iglesia y en el hogar, y una presentación de diapositivas con la familia de la parroquia y fotos de pesebres.

  • 4pm Misa de Nochebuena en inglés, con el coro a cargo del canto de villancicos con letras en la pantalla para que las cante, la Proclamación del Nacimiento de Cristo cantada y una homilía especial para nuestras familias. (Aviso especial para todos los niños: ¡traigan una linterna y téngalas listas para que puedan ayudar durante la homilía!)

  • 8pm Misa de Nochebuena en español, con hermosa música del coro, y una presentación de diapositivas con la familia parroquial y fotos del pesebre y el tradicional "arrullamiento" o mecimiento de la canción de cuna del Niño Jesús de antemano.

• Únase al servicio compartiendo una foto de su familia o su juego de natividad y un mensaje festivo de su familia para nuestra presentación especial de Navidad que se mostrará antes de las misas de transmisión en vivo. Consulte a continuación en este boletín electrónico para obtener información sobre cómo enviar su foto.

Hemos visto una y otra vez durante el año pasado que, en medio de los desafíos de esta crisis, Dios también brinda oportunidades y gracias sorprendentes y sorprendentes. ¿Me ayudarán a discernir y actuar sobre esas nuevas oportunidades esta semana y en la Nochebuena de 2020?

San Rafael... ¡ruega por nosotros!

P. Felipe Hurley, S.J.
Párroco