Dear St. Raphael community,

Last week as I kicked off our “Give Gratefully” campaign preaching at all our weekend Masses, I spoke about how grateful many of you are (as am I!) for the creative ways our staff and volunteers at St. Raphael have provided new ways to stay connected with God and others, while addressing head-on the reality of the COVID-19 pandemic we are still facing.  The time has come again for some hard decisions and creative work to look at a new way to do things in this unprecedented year as we approach...believe it or not...Christmas!

With good input and many different ideas and perspectives from our Reopen Team and from other leaders, I’ve decided on the following Christmas Mass schedule for 2020:

Two livestream only Masses on Christmas Eve, December 24:

• 4:00pm Mass in English
• 8:00pm Mass in Spanish

Three in-person only Masses on Christmas Day, December 25:

• 8:30 am and 10:30 am in English
• 12:30 pm in Spanish 

My primary reason for this choice is that it is based on the proposal that came out of our Reopen Team.  This team is composed of parish staff, business and medical professionals, and was formed to recommend to me as pastor plans for celebrating Mass in a way that cares for people in spirit, mind, and body during the COVID-19 pandemic. They have been working together for the better part of 8 months to make recommendations for celebrating Mass in a way that balances people’s need and desire for Sacraments with minimizing the risk of transmission of COVID-19. I’ve seen the wisdom of their collective judgement when we implemented their recommendations for outdoor Masses in the summer and limited indoor Masses in the Fall, and am trusting their judgement again for Christmas.

As with all plans for Masses at this time, these plans are subject to change if the pandemic situation becomes more serious, and in accordance with civil and diocesan policies.
I know that this decision won’t please everyone, and that it will mean a loss of many ways of doing things we love and are used to at Christmas, for a wide variety of people in our diverse parish.  We’ve had to endure a lot of those kinds of adjustments since mid-March, touching almost every aspect of our worship as a parish, not to mention our personal and family life.  But we’ve moved through with creativity and flexibility, and we’ll continue to do so as long as we need to.  Let’s remember: the reason to consider making significant changes in the Christmas Mass schedule at all is because we remain in an extended worldwide health crisis.  This is a reality none of us wanted nor can control, but we can get through it together and with God’s grace.  I’m choosing to make the decision about Christmas Masses in 2020 based primarily out of our core Ignatian value of cura personalis, care for the whole person, in the reality of a time of pandemic.     

That being said, I know our staff and volunteer leaders and ministers are going to do an amazing and creative job with both the Christmas Eve livestream Masses, and the Christmas Day in-person Masses.  With the new methods we’ll use because of new circumstances, I think we’ll continue to discover new and surprising opportunities too. (I think again of discovering the “virtual atrium” opportunity out of our need to go all-livestream back in the Spring.)  Stay tuned for various ways you and your loved ones can be engaged, especially from home in the “domestic church,” in new ways this Christmas!

I’m grateful for all the leaders and ministers who will make these great things happen. I’m grateful to all of you for your ongoing grace and flexibility as we make our way through this challenging year together.  This coming weekend is our “Give Gratefully” campaign commitment weekend. Your generous giving is how we fund our ongoing and adaptable work toward our vision to help people encounter Jesus and live as his disciples. Our giving is a way to return to God some of the good that has been given to us. I invite you to pray as we approach this weekend for the grace of gratitude, and to follow God’s lead in giving with joy out of that gratitude to keep St. Raphael moving from good to better - in these times we’re in, and beyond. 

St. Raphael... pray for us!

Fr. Phil Hurley, S.J.
Pastor

Querida comunidad de San Rafael,

La semana pasada, cuando comencé nuestra campaña de predicación "Dar con Gratitud" en todas nuestras Misas de fin de semana, hablé de lo agradecidos que están muchos de ustedes (¡como yo!) por las formas creativas en que nuestro personal y voluntarios en San Rafael han proporcionado nuevas formas para permanecer conectados con Dios y los demás, mientras abordamos de frente la realidad de la pandemia de COVID-19 que aún enfrentamos. De nuevo ha llegado un momento de tomar algunas decisiones difíciles y un trabajo creativo para buscar una nueva forma de hacer las cosas en este año sin precedentes a medida que nos acercamos ... lo crea o no ... ¡la Navidad!

Con un buen aporte y muchas ideas y perspectivas diferentes de nuestro Equipo de Reapertura y de otros líderes, he decidido en el siguiente horario de las Misas de Navidad para 2020:

Dos Misas solo para transmisión por internet en Nochebuena, 24 de diciembre:

• 4pm Misa en inglés

• 8pm Misa en español

Tres Misas en persona solo el día de Navidad, 25 de diciembre:

• 8:30 am y 10:30 am en inglés

• 12:30 on en español 

Mi razón principal para esta elección es que se basa en la propuesta que surgió de nuestro Equipo de Reapertura. Este equipo está compuesto por personal parroquial, profesionales médicos y comerciales, y se formó para recomendarme como pastor planes para celebrar la Misa de una manera que se preocupe por las personas en espíritu, mente y cuerpo durante la pandemia de COVID-19. Han estado trabajando juntos durante la mayor parte de los 8 meses para hacer recomendaciones para celebrar la Misa de una manera que equilibre la necesidad y el deseo de las personas por los sacramentos con la minimización del riesgo de transmisión de COVID-19. He visto la sabiduría de su juicio colectivo cuando implementamos sus recomendaciones para las Misas al aire libre en el verano y las limitadas Misas en el templo en el otoño, y confío nuevamente en su juicio para Navidad.

Al igual que con todos los planes para las Misas en este momento, estos planes están sujetos a cambios si la situación de la pandemia se vuelve más grave y de acuerdo con las políticas civiles y diocesanas.

Sé que esta decisión no agradará a todos, y que significará la pérdida de muchas formas de hacer las cosas que amamos y a las que estamos acostumbrados en Navidad, para una amplia variedad de personas en nuestra diversa parroquia. Hemos tenido que soportar muchos de esos tipos de ajustes desde mediados de marzo, tocando casi todos los aspectos de nuestro culto como parroquia, sin mencionar nuestra vida personal y familiar. Pero hemos avanzado con creatividad y flexibilidad, y continuaremos haciéndolo mientras sea necesario. Recordemos: la razón para considerar hacer cambios significativos en el horario de las Misas de Navidad es porque permanecemos en una crisis de salud mundial extendida. Esta es una realidad que ninguno de nosotros quería ni puede controlar, pero podemos superarla juntos y con la gracia de Dios. Elijo tomar la decisión sobre las Misas navideñas en 2020 basándome principalmente en nuestro valor central ignaciano de cura personalis, el cuidado de la persona en su totalidad, en la realidad de una época de pandemia.

Habiendo dicho eso, sé que nuestro personal y los líderes y ministros voluntarios van a hacer un trabajo increíble y creativo tanto con las Misas por internet de Nochebuena como con las Misas en persona del Día de Navidad. Con los nuevos métodos que usaremos debido a las nuevas circunstancias, creo que también continuaremos descubriendo nuevas y sorprendentes oportunidades. (Pienso de nuevo en descubrir la oportunidad del “atrio virtual” debido a nuestra necesidad de transmitir todo por internet en la primavera). ¡Estén atentos a las diversas formas que serán anunciadas en que usted y sus seres queridos pueden participar, especialmente desde casa en la “iglesia doméstica,” de nuevas formas esta Navidad!

Estoy agradecido por todos los líderes y ministros que harán que sucedan estas grandes cosas. Les agradezco a todos ustedes por su gracia y flexibilidad continuas a medida que avanzamos juntos en este año desafiante. Este próximo fin de semana es nuestro fin de semana de compromiso de la campaña "Dar con Gratitud." Su generosa donación es la forma en que financiamos nuestro trabajo continuo y adaptable hacia nuestra visión de ayudar a las personas a encontrar a Jesús y vivir como sus discípulos. Nuestro dar es una manera de devolverle a Dios algo del bien que se nos ha dado. Los invito a orar a medida que nos acercamos a este fin de semana por la gracia de la gratitud, y a seguir el ejemplo de Dios al dar con alegría desde esa gratitud para mantener a San Rafael avanzando de lo bueno a lo mejor, en estos tiempos en los que estamos - y hacia el futuro.

San Rafael... ¡ruega por nosotros!

P. Felipe Hurley, S.J.
Párroco