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Dear St. Raphael community,

I have two topics this week, related to the two major crisis facing us presently.  We continue to ask for the power of the Holy Spirit, to strengthen us, and inspire us to actions of love as passionate disciples of Jesus.

Reopen update
Our Reopen Team has come up with a great name for our work of gradual reopening: H.O.P.E.: Helping Our Parish Emerge! Please see the updates below for all the information you need on the outdoor and livestreamed Masses this weekend, June 6-7. Please prayerfully read over the web page “Expectations if You’re Attending Outdoor Mass.”  Keep in mind what Bishop Luis has asked of us: to lovingly and prudently balance our desire for the Sacraments with protecting people’s health - our own, and that of others.

Here are some other things I’d ask us all to consider as we begin offering outdoor Masses:

• Our bishop has stated that you still are not obliged to attend public Mass. You are not sinning by not returning to Mass at this time. 

• We’re all coming from very different circumstances. And so each person and family gets to discern their return to Mass according to their circumstances. Don’t feel pressured by the decisions of others to feel a certain way about coming to the outdoor Masses, or in your decision to come to Mass or not. If you’re taking more time to return to Mass than some other people you know, it doesn’t mean you love Jesus less than they do. It's not a competition! Please pray and ask the Holy Spirit to lead you in your decision.

• The circumstance of some is that you’re in the group of people that’s particularly at risk from the coronavirus: those over 65 years old and/or with previous health conditions.  Medical professionals are still recommending those who are high risk to stay at home as much as possible. Echoing Bishop Luis, as pastor I strongly urge anyone in the high risk group to stay home and continue to participate through the livestreamed Masses we’ll continue to offer.

• Please keep the safety of others at the forefront.  For example: When you wear a mask to protect others in our community, your small inconvenience is an act of love for them.  If you live with or are in frequent contact with someone who is high risk, doing all you can to minimize your own exposure to the virus is an act of love for them.

• I know that we forget sometimes about social distancing - especially in an emotional moment when we see someone we haven't seen in person for weeks!  (It’s happened to me too.)  So here’s a heads-up: get ready to give the most exuberant air-high fives and big smiles and energetic waves to people at Mass…from at least six feet apart. :-)

Jesus, we thank you for the great gift of your Sacraments, and we ask for your healing and wisdom in this time of pandemic.  Give us the prudence and the love to discern and choose well where you are leading each of us this weekend - whether to pray along with Mass at home or go out to Mass.  In all we do, help us to respect the gift of life given to ourselves and to others.

Prayer in Downtown Raleigh
We’ve been going through a more difficult time together than ever this past week and a half.  On top of the crisis of COVID-19, we witnessed the terrible death of George Floyd in Minneapolis, and its aftermath across the world and right here in Raleigh. 

Through our North Raleigh interfaith clergy group I found out about a prayer service June 1 downtown before the city’s curfew began. I recorded a video message to you from the State Capitol beforehand which was posted June 2 on our parish Facebook and YouTube pages.  Fr. Adam and I were able to join a local Jewish rabbi and Baptist minister in leading prayer for about 10 minutes with the interfaith group of peaceful protestors, mainly young adults.  We were outside the whole time, wore masks (our Jesuit ones made by a parishioner for us) and were able to keep social distancing when with the group.  I prayed based on the U.S. bishops’ May 29th statement.  Then Fr. Adam gave a short summary of his Pentecost homily and led the group in praying “Come, Holy Spirit,” as we did together in Mass last weekend.  The connection between how we prayed as a parish on Pentecost, and sharing that prayer in the midst of the current crisis in our country, was profound.  

On our way driving home, some police officers moved a barricade for us to pass by on a street that had been blocked for marchers.  We were able to stop and thank them for their service - and one officer asked Adam about the gas mileage his (little Honda) car gets.  

All the interactions of that evening, both with peaceful protestors and with uniformed officers serving in our community, are reminders to me that while we have recently seen, as Bishop Luis says in his recent statement, ”instances of human abuse and individuals acting with complete disregard for their neighbors,” there are many more people of goodwill with whom we can work to overcome racism and violence, as our faith calls us to.     

Jesus, please give us a supernatural desire to rid ourselves of the harm that bias and prejudice cause. We pray for peace with justice for all people in our multicultural and multiethnic city, state, and country, and that our parish may be a model of unity and healing in our deeply broken society.

Fr Adam and Fr Vinny
I also have updated dates for Fr. Adam’s departure and Fr. Vinny Marchionni, SJ’s arrival at St. Raphael.  Fr. Adam's last weekend at Saint Raphael will now be June 13-14.  We’ll have a special edition of the “virtual atrium” after both the livestream Masses as a way to bid him farewell!  I’m also very excited to announce that Fr. Vinny's first weekend with us will be June 27-28 - get ready to welcome him warmly - either online or with social distancing :-)

St. Raphael the Healer... pray for us!
 
Fr. Phil Hurley, S.J.
Pastor

Querida comunidad de San Rafael,

Tengo dos temas esta semana, relacionados con las dos principales crisis que enfrentamos actualmente. Continuamos pidiendo el poder del Espíritu Santo, para fortalecernos e inspirarnos a acciones de amor como discípulos apasionados de Jesús.

Actualización de Reapertura
Nuestro equipo de reapertura ha creado un gran nombre para nuestro trabajo de reapertura gradual: C.R.E.E. - Confía Rodeado En Esperanza! Consulte las actualizaciones a continuación para obtener toda la información necesaria sobre las Misas al aire libre y en vivo este fin de semana, del 6 y 7 de junio. Lea cuidadosamente la pagina del web "Expectativas si Asiste a Misa al Aire Libre". Tenga en cuenta lo que el obispo Luis nos ha pedido: equilibrar con amor y prudencia nuestro deseo por los sacramentos mientras protegemos la salud de todos: la nuestra y la de los demás.

Aquí hay algunas otras cosas que me gustaría que consideremos a medida que comenzamos a ofrecer misas al aire libre:

• Nuestro obispo ha declarado que todavía no está obligado a asistir a la Misa pública. No está pecando al no regresar a la misa en este momento.

• Todos venimos de circunstancias muy diferentes. Y así, cada persona y familia puede discernir su regreso a Misa de acuerdo con sus circunstancias. No se sienta presionado a venir o no a las misas al aire libre por las decisiones de otras personas. Si te estás tomando un poco más de tiempo para regresar a misa que otras personas que conoces, no significa que ames a Jesús menos que ellos. ¡No es una competencia! Ora y pide al Espíritu Santo que te guíe en tu decisión.

• Algunos pertenecen al grupo de personas que está particularmente en riesgo por el coronavirus: los mayores de 65 años y / o con condiciones previas de salud. Los profesionales médicos aún recomiendan a aquellas personas de alto riesgo de quedarse en casa tanto como sea posible. Dando énfasis a lo que dice el Obispo Luis, como pastor insto encarecidamente a cualquiera en el grupo de alto riesgo a quedarse en casa y continuar participando a través de las Misas transmitidas en vivo que continuaremos ofreciendo.

• Mantenga la seguridad de los demás a toda costa. Por ejemplo: cuando usa una máscara para proteger a otros en nuestra comunidad, su pequeño inconveniente es un acto de amor hacia ellos. Si vive o está en contacto frecuente con alguien de alto riesgo, haciendo todo lo posible para minimizar su propia exposición al virus es un acto de amor hacia ellos.

• Sé que a veces nos olvidamos del distanciamiento social, ¡especialmente en un momento emotivo cuando vemos a alguien que no hemos visto en persona durante semanas! (A mí también me ha pasado.) Así que aquí hay un aviso: prepárense para dar los más exuberantes “high fives” en el aire y grandes sonrisas y “holas” energéticos a las personas en la misa ... al menos a seis pies de distancia. :-)

Jesús, te agradecemos por el gran regalo de tus sacramentos, y te pedimos tu sanación y sabiduría en este momento de pandemia. Danos la prudencia y el amor para discernir y elegir bien a dónde nos llevarás a cada uno de nosotros este fin de semana, ya sea para rezar junto con la Misa en casa o para ir a Misa. En todo lo que hagamos, ayúdanos a respetar el regalo de la vida dado a nosotros mismos y a los demás.

Oración en el Centro de Raleigh
En las últimas semanas, hemos pasado por uno de los momentos más difíciles que nos hubiésemos imaginado. Además de la crisis de COVID-19, fuimos testigos de la terrible muerte de George Floyd en Minneapolis, y sus consecuencias en todo el mundo y aquí mismo, en Raleigh.

A través de nuestro grupo de clérigos interreligiosos de North Raleigh, descubrí un servicio de oración el 1 de junio en el centro de la ciudad, justo antes de que comenzara el toque de queda. Grabé un video desde el Capitolio del Estado que se publicó el 2 de junio en las páginas de Facebook y YouTube de nuestra parroquia. El Padre Adam y yo pudimos unirnos a un rabino judío local y un ministro bautista para dirigir la oración con el grupo interreligioso de manifestantes pacíficos, principalmente adultos jóvenes.  Estuvimos fuera todo el tiempo, usamos máscaras (nuestras “máscaras jesuitas” hechas por un feligrés para nosotros) y pudimos mantener el distanciamiento social cuando estuvimos con el grupo. Oré con base a la declaración del 29 de mayo de los obispos de EE. UU. Luego el P. Adam dio un breve resumen de su homilía de Pentecostés y dirigió al grupo a rezar "Ven, Espíritu Santo", como lo hicimos juntos en la misa el fin de semana pasado. La conexión entre cómo oramos como parroquia en Pentecostés y compartir esa oración en medio de la crisis actual en nuestro país, fue profunda.

En nuestro camino de regreso a casa, algunos agentes de policía movieron una barricada para que pasáramos en una calle que había sido bloqueada para los manifestantes. Pudimos detenernos y agradecerles por su servicio, y un oficial le preguntó al Padre Adam sobre el consumo de gasolina de su auto (un pequeño “Honda”).

Todas las interacciones de esa noche, tanto con manifestantes pacíficos como con oficiales uniformados que sirven en nuestra comunidad, me recuerdan que si bien recientemente hemos visto, como dice el obispo Luis en su reciente declaración, "casos de abuso humano y personas que actúan con total desprecio por sus vecinos ", hay muchas más personas de buena voluntad con quienes podemos trabajar para superar el racismo y la violencia, tal como nuestra fe nos llama.

Jesús, por favor danos un deseo sobrenatural para librarnos del daño que causan la parcialidad  y los prejuicios. Oramos por la paz con justicia para todas las personas en nuestra ciudad, estado y país multicultural y multiétnico, y para que nuestra parroquia sea un modelo de unidad y sanación en nuestra sociedad profundamente rota.

Padre Adam y Padre Vicente
También tengo fechas actualizadas para el la salida del Padre Adam y la llegada del Padre Vicente Marchionni, S.J. a San Rafael. El último fin de semana del Padre Adam será ahora del 13 y 14 de junio. ¡Tendremos una edición especial del "atrio virtual" después de las Misas por internet como una forma de despedirlo! También estoy muy emocionado de anunciar que el primer fin de semana del Padre Vicente con nosotros será del 27 y 28 de junio. Prepárese para darle una cordial bienvenida, ya sea en línea o con distancia social :-)

San Rafael Sanador ... ¡ruega por nosotros!

P. Felipe Hurley, S.J.
Párroco