Dear brothers and sisters of St. Raphael,

Let’s get  connected! Many of us are feeling  disconnected and kind of  isolated in this extended time of pandemic. It’s hard. Life isn’t meant to be done on our own - we’re  meant to be connected with others. And we still can be, if we get creative and take the chance to try something new.

And at St. Raphael we’re offering not one but  two creative new ways to  beat the COVID blues, and get more connected with others and with God this Advent! The first is  Advent Small Groups. And, our new  Advent Facebook Group is another way to get connected with God and others. 

The first is  Advent Small Groups. We’re a big church where it can be hard to make friends, even outside of COVID time. Joining a small group is a way to overcome that challenge. Small groups are where our big parish can get small, and where we can make friends in faith and support each other in life. And we need this more than ever this year! This Advent, you can  give a small group a try just for a few weeks. The groups will gather weekly throughout the four weeks of Advent, in person or virtually, to explore and reflect on the Sunday readings and get ready for Christmas together.  Click here for more info and how to sign up and try an Advent Small Group!  
 
Our new  Advent Facebook Group is another way to get connected with God and others. If you’ve liked the interactivity of our Virtual Atrium after our live-streamed Masses, you’ll love the new kinds of online connection and conversation our private Advent Facebook Group offers. It's a safe, bilingual, and virtual gathering place where we can get together as a parish community for the four weeks of Advent. Here’s a sample of what you’ll find on the Advent Facebook Group: daily Bible verses with reflection questions to discuss, live Vespers hosted by Jeff Rice, a deep dive into the celebration of Our Lady of Guadalupe with Fr. Vinny, and Christmas bedtime stories with the Jesuits! To check it out, take out your phone, computer, or tablet right now and visit our Facebook group:  www.facebook.com/groups/saintraphaeladvent. From there, simply click on "Join Group" and answer three easy questions. Then look for the notice from our group admins letting you know that your request has been approved and you can join the conversation. You can also  click here for more information on our website about the Advent Facebook Group.

There was a time  in my own life when I was pretty disconnected from God and others too. What made all the difference was when God put into my life a  group of people with whom I could talk, pray, share life, serve together and become friends in faith. (Kind of like a small group of 12 this guy Jesus once formed, now that I think of it…) 

Is God offering  you that same kind of connection, though the St. Raphael  Small Groups and  Facebook Group this Advent?

St. Raphael... pray for us!

Fr. Phil Hurley, S.J.
Pastor

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Queridos hermanos y hermanas de San Rafael,

¡Vamos a  conectarnos! Muchos de nosotros nos sentimos  desconectados y  aislados en este tiempo prolongado de pandemia. Es difícil. La vida no está hecha para hacerla nosotros solos; estamos destinados a estar conectados con los demás. Y todavía podemos estarlo, si nos ponemos creativos y aprovechamos la oportunidad para probar algo nuevo.

¡Y en San Rafael ofrecemos no solo una, sino  dos formas nuevas y creativas de  vencer la tristeza de COVID y conectarse más con los demás y con Dios en este Adviento! El primero son los  Grupos Pequeños de Adviento. Y, nuestro nuevo  Grupo de Facebook en Adviento es otra forma de conectarse con Dios y con los demás. 

El primero son los  Grupos Pequeños de Adviento. Somos una iglesia grande donde puede ser difícil hacer amigos, incluso fuera del tiempo de COVID. Unirse a un grupo pequeño es una forma de superar ese desafío. Los grupos pequeños son donde nuestra gran parroquia puede volverse pequeña, y donde podemos hacer amigos en la fe y  apoyarnos unos a otros en la vida. ¡Y lo necesitamos más que nunca este año! Este Adviento, puedes probar un grupo pequeño por unas semanas. Los grupos se reunirán semanalmente durante las cuatro semanas de Adviento, en persona o virtualmente, para explorar y reflexionar sobre las lecturas dominicales y prepararse para la Navidad juntos. ¡ Haga clic aquí para obtener más información y cómo registrarse y probar un Grupo Pequeño de Adviento!

Nuestro nuevo  Grupo de Facebook en Adviento es otra forma de conectarse con Dios y con los demás. Si le ha gustado la interactividad de nuestro Atrio Virtual después de nuestras Misas por internet, le encantarán los nuevos tipos de conexión y conversación en línea que ofrece nuestro Grupo privado de Facebook en Adviento. Es un lugar de reunión virtual, bilingüe y seguro donde podemos reunirnos como comunidad parroquial durante las cuatro semanas de Adviento. Aquí hay una muestra de lo que encontrará en el Grupo de Facebook en Adviento: versículos bíblicos diarios con preguntas de reflexión para discutir, Vísperas en vivo organizadas por Jeff Rice, una inmersión profunda en la celebración de Nuestra Señora de Guadalupe con el Padre Chente, y cuentos navideños leídos por los Jesuitas. Para comprobarlo, saque su teléfono, computadora o tableta ahora mismo y visite nuestra página de Facebook:   www.facebook.com/groups/saintraphaeladvent. A partir de ahí, simplemente haga clic en "Join Group" ("Unete al Grupo") y responda tres preguntas sencillas. Luego, busque el aviso de nuestros administradores de grupo que le informa que su solicitud ha sido aprobada y puede unirse a la conversación en la jornada de puertas abiertas..] También puede  hacer clic aquí para obtener más información en nuestro sitio web sobre el Grupo de Facebook en Adviento.

Hubo un momento en  mi propia vida en el que estaba bastante desconectado de Dios y de los demás también. Lo que marcó la diferencia fue cuando Dios puso en mi vida  un grupo de personas con las que podía hablar, orar, compartir la vida, servir juntos y hacernos amigos en la fe. (¡Algo así como un pequeño grupo de 12, un hombre llamado Jesús formó una vez, me parece...!)

¿Está Dios ofreciéndote ese mismo tipo de conexión, a través de los  Grupos Pequeños y el  Grupo de Facebook de San Rafael este Adviento?

San Rafael... ¡ruega por nosotros!

P. Felipe Hurley, S.J.
Párroco