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Dear brothers and sisters of St. Raphael,

Jesus says to us, “I have chosen you...to go and bear fruit that will remain.” (John 15:16)  Jesus, who always pours out more of his love for us, is calling us as a parish to bear even more good fruit.  

In October I announced a new top priority for our parish: to become a parish that provides both in-person and digital opportunities to live our faith together through a vibrant weekend experience and small groups. In announcing this priority, my goal was for us as a parish community to take advantage of the opportunity we’ve been given to learn from the good that’s already happening at our parish and seek innovative ways to extend and deepen that good so we can better live our call to “go and bear fruit.”  It was, and still is, a big goal!  

Since that time, parish staff teams and teams of volunteer leaders have been hard at work developing and implementing plans to enhance our weekend experience and help us all connect with each other and God through small groups. I’ve been amazed by the early good new fruit Jesus has produced through these teams. The connections many of us made through the Advent Small Groups and Advent Facebook Group were one fruit. Some of us made new connections and new friendships and some of us grew stronger in our faith with old friends. Many people have also told me of the fruit that has been borne in their lives through our Advent preaching series, Patience: Growing Takes Time, and the Christmas preaching series, A Light for Us; A Light for All. Thank you to all who helped make these projects happen! 

As we enter a new calendar year, teams of parish staff and volunteer leaders are learning from the good fruit that these early efforts produced and are developing ways to move forward bearing even more good fruit by:

• developing Lenten small groups and a Lenten preaching series.

• developing sacrament preparation programs for First Eucharist and Confirmation.

• exploring and developing models to expand small groups in our parish so that a larger number and variety of people in our parish can pray, deepen, and live faith together through them.

• testing and setting up an enhanced parish database.

Two things are needed to make something a real priority: you have to name the priority clearly, and then you have to allow for the time, energy and resources to do the work. To help continue to make the capacity for staff to engage in our new top priority, I’ve decided on the following:

• Children who have begun the process of preparation for First Eucharist or Confirmation can continue preparation starting in winter 2021 to receive sacraments later in the year. When registration opens, families will be contacted and information will be available on the parish website and in the e-newsletter. 

• Faith Formation programs on campus for children in grades K-12 will not meet for the remainder of the 2020-2021 ministry/school year. Families will continue to have the option to receive the Celebrate Sundays weekly digital faith formation resources and activities that they can do at home in the “domestic church” as a family. Click here to sign up!

  • Does your family want to dive deeper?  Contact Linda Lenzmeier and Veronica Bloemeke for more.  

  • Not sure how to use the Celebrate Sunday resources with your family’s particular situation? Contact Linda Lenzmeier and Veronica Bloemeke to talk about your situation.  

• Children who have not begun the process of preparation for First Eucharist or Confirmation can begin preparation in the fall of 2021. Families have the option to receive the Celebrate Sundays weekly digital faith formation resources and activities that they can do at home in the “domestic church” as a family.

• We’ll continue to celebrate weddings and baptisms for infants, taking responsible precautions to minimize the risk of spreading COVID.

• We’ll continue to celebrate funerals, taking responsible precautions to minimize the risk of spreading COVID; however, we won’t be hosting funeral receptions and viewings. 

• The parish staff will continue to work remotely and be available by phone and email through at least April 30, 2021, and longer if needed.

• Daily Masses and weekend Masses will continue to be celebrated at the current schedule. Given the increasing severity of the pandemic, we may need to adapt our COVID precaution expectations further. We may need to cancel some Masses with short notice if we don’t have enough volunteers to implement all precautions. We may need to move to all-livestream Masses quickly if the COVID situation worsens. Please stay tuned on our website and in the e-newsletter for any changes in our Mass schedule.

• The e-newsletter with lots of up-to-date information and helpful links will continue. 

• St. Raphael ministries can decide to meet with volunteer leadership. Groups that decide to meet are strongly encouraged to meet virtually. Groups that choose to meet in person off campus are asked to follow all current civil COVID precautions, click here for resources. The only ministries meeting on campus will be ministers coming to help with scheduled liturgical or sacramental celebrations through at least April 30, 2021, and longer if needed.

• Outside organizations won’t be booking space on our campus, with very limited exceptions, through at least June 30, 2021, and longer if needed.

• We’ll continue to offer the Sacrament of Confession. We may need to cancel with short notice if we don’t have enough volunteers to implement all precautions.

When we began this work we knew that we were trying something new and unsure of how it would turn out. One thing we did know is that we needed to be connected to the life and power that Jesus wants to give us, like branches to a vine. Without Jesus, we can’t bear fruit.  So, as we continue to engage in this work, I invite you to join me and continue to pray daily that we stay close to Jesus and bear even more good fruit as a parish!  I offer this prayer again, for us to pray together: 
 
A Prayer of the People of St. Raphael
Dear Jesus, please keep us connected to you as a branch to the vine, so we can be a vibrant, growing parish that invites people to encounter you and to be formed as passionate disciples who serve your mission by their lives.  By your power, help us to bear good fruit as we commit to pray profoundly, connect with others consciously, serve one another selflessly, deepen in our walk with you deliberately, intentionally invite others to meet you, and warmly welcome in your name.  Jesus, help us as the people of the parish of St. Raphael to go out and set the world on fire with your love! 

St. Raphael... pray for us!

Fr. Phil Hurley, S.J.
Pastor

Queridos hermanos y hermanas de San Rafael,

Jesús nos dice: "Yo los he elegido...para que vayan y den fruto, y su fruto permanezca." (Juan 15:16) Jesús, que siempre derrama más de su amor por nosotros, nos está llamando como parroquia a dar aún más buenos frutos.

En octubre anuncié una nueva prioridad principal para nuestra parroquia: convertirse en una parroquia que brinde oportunidades tanto en persona como digitales para vivir nuestra fe juntos a través de una vibrante experiencia de fin de semana y grupos pequeños. Al anunciar esta prioridad, mi objetivo era que nosotros, como comunidad parroquial, aprovecháramos la oportunidad que se nos ha brindado para aprender de lo bueno que ya está sucediendo en nuestra parroquia y buscar formas innovadoras de extender y profundizar ese bien para que podamos vivir mejor nuestro llamado a "ir y dar fruto". ¡Fue, y sigue siendo, una gran meta!

Desde entonces, los equipos del personal de la parroquia y los equipos de líderes voluntarios han trabajado arduamente para desarrollar e implementar planes para mejorar nuestra experiencia de fin de semana y ayudarnos a todos a conectarnos entre nosotros y con Dios a través de grupos pequeños. Me ha sorprendido el buen fruto temprano que Jesús ha producido a través de estos equipos. Las conexiones que muchos de nosotros hicimos a través de Grupos Pequeños de Adviento y Grupo de Facebook de Adviento fueron un fruto. Algunos de nosotros hicimos nuevas conexiones y nuevas amistades y algunos de nosotros nos fortalecimos en nuestra fe con viejos amigos. Mucha gente también me ha hablado del fruto que ha tenido en sus vidas a través de nuestra serie de predicación de Adviento, Paciencia: crecer toma tiempo, y la serie de predicación de Navidad, Una luz para nosotros; Una luz para todos. ¡Gracias a todos los que ayudaron a hacer realidad estos proyectos!

A medida que entramos en un nuevo calendario del año, los equipos del personal parroquial y líderes voluntarios están aprendiendo de los buenos frutos que produjeron estos primeros esfuerzos y están desarrollando formas de seguir adelante dando aún más buenos frutos al:

• desarrollar grupos pequeños de Cuaresma y una serie de predicación de Cuaresma.

• desarrollar programas de preparación sacramental para la Primera Comunión y la Confirmación.

• Explorar y desarrollar modelos para expandir grupos pequeños en nuestra parroquia para que un mayor número y variedad de personas en nuestra parroquia puedan orar, profundizar y vivir la fe juntos a través de ellos.

• probar y establecer una base de datos parroquial mejorada.

Se necesitan dos cosas para tener una prioridad real: hay que nombrar la prioridad claramente y luego hay que permitir el tiempo, la energía y los recursos para hacer el trabajo. Para ayudar a continuar desarrollando la capacidad del personal para participar en nuestra nueva prioridad principal, he decidido lo siguiente:

• Los niños que han comenzado el proceso de preparación para la Primera Comunión o la Confirmación pueden continuar la preparación a partir del invierno de 2021 para recibir los sacramentos más adelante en el año. Cuando se abra la inscripción, se contactará a las familias y la información estará disponible en el sitio web de la parroquia y en el boletín electrónico.

• Los programas de formación en la fe en el campus para niños en los grados K-12 no se reunirán durante el resto del año ministerial / escolar 2020-2021. Las familias seguirán teniendo la opción de recibir los recursos y actividades digitales semanales de formación en la fe de Celebrate Sundays que pueden hacer en casa en la “iglesia doméstica” como familia. ¡Haga clic aquí para registrarse!

  • ¿Su familia quiere profundizar más? Comuníquese con Linda Lenzmeier y Verónica Bloemeke para obtener más información.

  • ¿No está seguro de cómo utilizar los recursos de Celebrate Sunday con la situación particular de su familia? Comuníquese con Linda Lenzmeier y Verónica Bloemeke para hablar sobre su situación.

• Los niños que no han comenzado el proceso de preparación para la Primera Comunión o la Confirmación pueden comenzar la formación en el otoño de 2021. Las familias tienen la opción de recibir los recursos y actividades digitales semanales de formación en la fe de Celebrando los Domingos que pueden hacer en casa en la “iglesia doméstica " como una familia.

• Continuaremos celebrando bodas y bautizos de bebés, tomando precauciones responsables para minimizar el riesgo de propagar el COVID.

• Continuaremos celebrando los funerales, tomando precauciones responsables para minimizar el riesgo de propagar el COVID; sin embargo, no organizaremos recepciones fúnebres ni vigilias.

• El personal de la parroquia continuará trabajando de forma remota y estará disponible por teléfono y correo electrónico al menos hasta el 30 de abril de 2021 y quizás más tiempo si es necesario.

• Las Misas diarias y de fin de semana se seguirán celebrando en el horario actual. Dada la gravedad cada vez mayor de la pandemia, es posible que debamos adaptar aún más nuestras expectativas de precaución contra el COVID. Es posible que debamos cancelar algunas misas con poca antelación si no contamos con suficientes voluntarios para implementar todas las precauciones. Es posible que tengamos que pasar rápidamente a las misas de transmisión en vivo si la situación del COVID empeora en los próximos días y semanas. Estén atentos a nuestro sitio web y al boletín electrónico para conocer los cambios.

• El boletín electrónico con mucha información actualizada y enlaces útiles continuarán.

• Los ministerios de San Rafael pueden optar por reunirse virtualmente o en persona fuera del campus con líderes voluntarios. Se recomienda encarecidamente a los grupos que decidan reunirse que lo hagan virtualmente. Los grupos que elijan reunirse en persona fuera del campus deben seguir todas las precauciones civiles vigentes del COVID, haga clic aquí para ver los recursos. Los únicos ministerios que se reunirán en el campus serán los ministros que vendrán para ayudar con las celebraciones litúrgicas y sacramentales programadas al menos hasta el 30 de abril de 2021 y quizás más tiempo si es necesario.

• Las organizaciones externas no podrán reservar espacio en nuestro campus, con muy pocas excepciones, al menos hasta el 30 de junio de 2021 y quizás más tiempo si es necesario.

• Continuaremos ofreciendo el Sacramento de la Confesión. Es posible que debamos cancelar con poca antelación si no tenemos suficientes voluntarios para implementar todas las precauciones.

Cuando comenzamos este trabajo sabíamos que estábamos probando algo nuevo y no estábamos seguros de cómo saldría. Una cosa que sí sabíamos es que necesitábamos estar conectados con la vida y el poder que Jesús quiere darnos, como las ramas de una vid. Sin Jesús, no podemos dar fruto. Entonces, mientras continuamos comprometidos en este trabajo, ¡los invito a unirse a mí y continuar orando diariamente para que nos mantengamos cerca de Jesús y demos aún más buenos frutos como parroquia! Ofrezco esta oración nuevamente, para que recemos juntos:

Oración del pueblo de San Rafael
Querido Jesús, por favor mantennos conectados contigo como una rama de la vid, para que podamos ser una parroquia vibrante y en crecimiento que invite a las personas a encontrarse contigo y a formarse como discípulos apasionados que sirven a tu misión con sus vidas. Con tu poder, ayúdanos a dar buenos frutos mientras nos comprometemos a orar profundamente, conectarnos conscientemente con los demás, servirnos unos a otros desinteresadamente, profundizar en nuestro caminar contigo de manera deliberada, invitar intencionalmente a otros a conocerte y dar la bienvenida cordialmente en tu nombre. ¡Jesús, ayúdanos como personas de la parroquia de San Rafael a salir y encender fuego al mundo con tu amor!

San Rafael... ¡ruega por nosotros!

P. Felipe Hurley, S.J.
Párroco