Dear St. Raphael community,

One Catholic disciple of Jesus, living out the Lord’s mission in his life, was day by day engaged in his job of leading and forming a group of young men. He was going about his normal life, had his own routine, and was used to certain things being predictable. On one morning in particular, he probably had his plans pretty well set for that day, that evening. But it so happened that the day was August 6, 1945. And the place where this fellow disciple of ours worked was just a few miles outside of Hiroshima, Japan. With the sudden crisis that came with an atomic bomb being dropped on the city that morning, this Catholic man changed his plans. He had to find other methods by which he could live his mission as a disciple of Jesus. He converted the facility he was in charge of into a makeshift hospital and for weeks thereafter gathered people to care for the wounded survivors.

Another disciple of Jesus seemed to have the plan for his life laid out for him from his birth. He was the child of a wealthy and influential family, and the path was clear for him to continue in the work and lifestyle he was raised in. But the more he began to pray as a child and then as a young man, the more he felt God asking him to change those plans. He made the bold decision to not take the route everyone expected of him, and he began seminary studies. Even then, the plans he thought he had for formation and ordination as a priest turned out not to be the reality he faced. Early in his time in the formation program, an epidemic broke out where he was living. He still wanted to live his mission as a disciple but he changed his methods because of the crisis moment and sought ways to serve those affected by the illness.

There are two stories I read recently during the days of silent prayer that are part of our annual practice as Jesuits. The two disciples are Servant of God Pedro Arrupe and Saint Aloysisus Gonzaga. I read about them in a collection of stories about the lives of Jesuit saints that was my spiritual reading for the week. I was struck by how Pedro in the 20th century and Aloysius in the 16th both faced crisis moments in their walk as Catholic disciples of Jesus. Crises which forced them into situations in which they and everyone around them faced great challenges. But also crises which opened up new opportunities for them to serve God and others, if they could adapt their methods to continue their mission of following Jesus, with faithfulness to his Church. And they did.

The historical crisis moment we’re in - with its public health, economic, and cultural aspects - is unique in many ways, but it’s certainly not the first crisis disciples of Jesus have faced.  And what struck me in reading about Pedro, Aloysuis, and several others is that when a crisis moment comes in the world, God gets to work raising up missionary disciples and saints to meet the challenge and find the opportunities. He’s done it with Jesuits, and he’s done it over and over again with people of all vocations in the Church - religious, priests and laity. God’s raised up many, many people throughout history to rise to meet the occasion and find new methods to live his mission, most of whom we don’t find recorded in books of saints.  

This is what God’s done throughout history. And it’s what God wants to do among us, fellow disciples, at St. Raphael, today.  

St. Raphael, patron of healing and those on a journey... pray for us!

Fr. Phil Hurley, S.J.
Pastor

Querida comunidad de San Rafael,

Un discípulo católico de Jesús, que vivía la misión del Señor en su vida, estaba comprometido día a día en su trabajo de dirigir y formar un grupo de jóvenes. Llevaba su vida normal, tenía su propia rutina y estaba acostumbrado a que ciertas cosas fueran predecibles. Una mañana en particular, probablemente tenía sus planes bastante bien establecidos para ese día, esa noche. Pero dio la casualidad de que era el 6 de agosto de 1945. Y el lugar donde trabajaba este compañero discípulo nuestro estaba a unas pocas millas de Hiroshima, Japón. Con la repentina crisis que vino con el lanzamiento de una bomba atómica sobre la ciudad esa mañana, este católico cambió sus planes. Tenía que encontrar otros métodos por los que pudiera vivir su misión como discípulo de Jesús. Convirtió la instalación que estaba a cargo en un hospital improvisado y, durante semanas, reunió a personas para atender a los sobrevivientes heridos.

Otro discípulo de Jesús parecía tener el plan de su vida preparado para él desde su nacimiento. Era hijo de una familia adinerada e influyente, y el camino estaba claro para continuar en el trabajo y el estilo de vida en el que se crió. Pero cuanto más comenzó a orar de niño y de joven, más sintió que Dios le pedía que cambiara esos planes. Tomó la audaz decisión de no seguir el camino que todos esperaban de él y comenzó los estudios de seminario. Incluso entonces, los planes que pensaba tener para la formación y ordenación sacerdotal resultaron no ser la realidad que enfrentaba. Al principio de su tiempo en el programa de formación, estalló una epidemia en el lugar donde vivía. Todavía quería vivir su misión como discípulo pero cambió sus métodos por el momento de crisis y buscó formas de servir a los afectados por la enfermedad.

Estos son dos historias que leí recientemente durante los días de oración en silencio que son parte de nuestra práctica anual como jesuitas. Los dos discípulos son el Siervo de Dios Pedro Arrupe y San Aloysisus Gonzaga. Leí sobre ellos en una colección de historias sobre las vidas de los santos jesuitas que fue mi lectura espiritual de la semana. Me llamó la atención cómo Pedro en el siglo XX y Aloysius en el XVI enfrentaron momentos de crisis en su caminar como discípulos católicos de Jesús. Crisis que los llevaron a situaciones en las que ellos y todos los que los rodeaban enfrentaron grandes desafíos. Pero también crisis que les abrieron nuevas oportunidades de servir a Dios y a los demás, si podían adaptar sus métodos para continuar su misión de seguir a Jesús, con fidelidad a su Iglesia. Y lo hicieron.

El momento histórico de crisis en el que nos encontramos, con sus aspectos de salud pública, económicos y culturales, es único en muchos sentidos, pero ciertamente no es la primera crisis que han enfrentado los discípulos de Jesús. Y lo que me llamó la atención al leer sobre Pedro, Aloysuis y varios otros es que cuando llega un momento de crisis en el mundo, Dios se pone a trabajar levantando discípulos y santos misioneros para enfrentar el desafío y encontrar las oportunidades. Lo ha hecho con los jesuitas, y lo ha hecho una y otra vez con personas de todas las vocaciones en la Iglesia: religiosos, sacerdotes y laicos. Dios ha levantado a muchas, muchas personas a lo largo de la historia para estar a la altura de la ocasión y encontrar nuevos métodos para vivir su misión, la mayoría de las cuales no encontramos registradas en los libros de los santos.

Esto es lo que Dios ha hecho a lo largo de la historia. Y es lo que Dios quiere hacer entre nosotros, compañeros discípulos, en San Rafael, hoy.

San Rafael, patrón de la sanación y de los viajeros... ¡ruega por nosotros!

Padre Felipe Hurley, S.J.
Párroco