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Dear St. Raphael community,

Jesus says to us, “I am the vine, you are the branches ... Every branch in me that does bear good fruit, my Father prunes so that it bears more fruit.” (John 15)

Last week, in part 1 of this two-part message I announced an exciting new top priority for St. Raphael at this time: To become a parish that provides both in-person and digital opportunities to live our faith together through a vibrant weekend experience and small groups. And I explained there why this priority is important. I believe that now is the time for us as a parish to innovate further amid our changed circumstances so we can become even more fruitful in living our vision to help people encounter Jesus and form them as passionate disciples who live his mission by their lives. Click here to read or watch the video of last week’s message. 

Two things are needed to make something a real priority: you have to name the priority clearly, and then you have to allow for the time, energy and resources to do the work. And since we always work with a limited amount of time, energy and resources, that means “clearing the slate” a bit by getting more urgent work done ahead of time, and then delegating or scaling back on other work to make the capacity for the priority. So, how are we doing this at St. Raphael?  

First of all, in order to clear the slate and prepare the way for work on the top priority beginning this week, over the past few months the parish staff and clergy have focused their energies on the following:

• On completing the many important and critical projects that had been put on hold due to COVID restrictions, including: 

  • completing the celebration of all RCIA/RICA adult sacraments of initiation, all First Communions, and infant Baptisms that were delayed because of the pandemic;

  • installation of the new sound system in the church (which sounds great!); 

  • and completing deferred maintenance on our facilities and grounds. 

• On ensuring that coming up there are opportunities available for you as individuals and families to deepen your faith more deliberately, including: 

  • expanding the number of Masses; 

  • developing and implementing bilingual opportunities for adults to deepen as disciples digitally during the Fall, especially through social media; 

  • developing weekly digital faith formation opportunities for families that can be done from home; 

  • developing plans for ongoing virtual RCIA/RICA and infant Baptism preparation and celebration, all to be led by volunteers;

  • and continuing the option of in-person or livestream participation in weekend Masses, as well as some in-person daily Masses, so you can continue to be fed by word and sacrament.  

You can sign up here for our e-newsletter to stay up to date on all these resources to connect with God and others during this time. I’m extremely grateful to the staff and volunteer leaders who have worked so hard the past few months to accomplish all this, and I hope you’ll take advantage of these resources as individuals and families in the time ahead!

Secondly, to help make the capacity for staff to engage in our new top priority, I’ve decided on the following at least through January 1, 2021, and perhaps longer if needed:

• We’ll continue to celebrate weddings and baptisms for infants - thank you to the volunteers who will be stepping up to lead Baptism prep! 

• We’ll continue to celebrate funerals; however, we won’t be hosting funeral receptions and viewings in the atrium. 

• Daily Masses and weekend Masses will continue to be celebrated, but on a reduced schedule, as compared to the number of Masses in our pre-COVID schedule. 

• We’ll continue to offer the Sacrament of Confession, with good help from volunteer hosts. 

• Faith Formation programs on campus for children in grades K-12 will be on hold. Families have the option to receive weekly digital faith formation resources and activities that they can do at home in the “domestic church” as a family. Click here to sign up!

• Preparation programs for First Communion, Confirmation, and Baptism of children over the age of 8 years old will be on hold. This won’t extend the two year sacrament preparation time and children and youth who should be beginning their second year of preparation this Fall will receive sacraments in 2021. When registration opens, families will be contacted and information will be available on the parish website and in the e-newsletter. 

• There won’t be a printed bulletin, but the e-newsletter with lots of up-to-date information will continue.

• The parish staff will continue to work remotely and be available by phone and email. Our administrative staff are exploring hybrid options for continuing to meet our parish community's needs for documents during this time. When these procedures are developed, they’ll be shared with the parish community.

• St. Raphael ministries and other groups may choose to meet virtually or in person off-campus with volunteer leadership.  The only ministries meeting on campus will be ministers coming to help with scheduled liturgical or sacramental celebrations.

• Outside organizations won’t be booking space on our campus, with very limited exceptions.

Once again, the reason for both the push to complete the many urgent tasks leading up to now, and the reason for delegating and scaling back on some other activities for a while, is to give our parish staff and other leaders the time, energy and resources in the coming months to really do some excellent innovation towards our top priority at this time of becoming a parish that provides both in-person and digital opportunities to live our faith together through a vibrant weekend experience and small groups.

Thank you for your support in developing new methods to reach a greater number and variety of people at St. Raphael, as I explained in last week’s message. Thank you for your support both in the work it will take to focus on our new top priority, and in the sacrifices of scaling back in some other areas to allow that work to really happen. I’m grateful to all of you for your “openness and missionary creativity,” as Pope Francis says in the “The Joy of the Gospel,” to  help our parish move from good to better.

I’d like to conclude by repeating my request from last week’s message that all of us continue to pray together, between October 12-20, the following prayer each day as a novena. Let’s ask Mary to intercede for the ongoing renewal of St. Raphael, that we might bear even more good fruit:

Mary, Virgin and Mother,
you who, moved by the Holy Spirit,
welcomed the word of life
in the depths of your humble faith:
as you gave yourself completely to the Eternal One,
help us to say our own “yes”
to the urgent call, as pressing as ever,
to proclaim the good news of Jesus.
 
Filled with Christ’s presence,
you brought joy to John the Baptist,
making him exult in the womb of his mother.
Brimming over with joy,
you sang of the great things done by God.
Standing at the foot of the cross
with unyielding faith,
you received the joyful comfort of the resurrection,
and joined the disciples in awaiting the Spirit
so that the evangelizing Church might be born.
 
Obtain for us now a new ardour born of the resurrection,
that we may bring to all the Gospel of life
which triumphs over death.
Give us a holy courage to seek new paths,
that the gift of unfading beauty
may reach every man and woman.
 
Virgin of listening and contemplation,
Mother of love, Bride of the eternal wedding feast,
pray for the Church, whose pure icon you are,
that she may never be closed in on herself
or lose her passion for establishing God’s kingdom.
 
Star of the new evangelization,
help us to bear radiant witness to communion,
service, ardent and generous faith,
justice and love of the poor,
that the joy of the Gospel
may reach to the ends of the earth,
illuminating even the fringes of our world.
 
Mother of the living Gospel,
wellspring of happiness for God’s little ones,
pray for us.
Amen. Alleluia!   (from The Joy of the Gospel, 288)

Our Lady of the Pillar… St. Raphael… pray for us!
 
Fr. Phil Hurley, S.J.
Pastor 

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Querida comunidad de San Rafael,

Jesús nos dice: "Yo soy la vid, ustedes son los sarmientos ... Todo sarmiento que en mí da buen fruto, mi Padre lo poda para que dé más fruto". (Juan 15)

La semana pasada, en la parte 1 de este mensaje de dos partes, anuncié una nueva y emocionante prioridad para San Rafael en este momento: convertirnos en una parroquia que brinde oportunidades tanto en persona como digitales para vivir nuestra fe juntos a través de una vibrante experiencia de fin de semana y pequeños grupos. Y allí expliqué por qué es importante esta prioridad. Creo que ahora es el momento para que nosotros, como parroquia, innovemos aún más en medio de nuestras circunstancias cambiantes para que podamos ser aún más fructíferos al vivir nuestra visión de ayudar a las personas a encontrar a Jesús y formarlos como discípulos apasionados que viven su misión con sus vidas. Haga clic para leer o ver el video del mensaje de la semana pasada.

Se necesitan dos cosas para tener una prioridad real: hay que nombrar la prioridad claramente y luego hay que permitir el tiempo, la energía y los recursos para hacer el trabajo. Y dado que siempre trabajamos con una cantidad limitada de tiempo, energía y recursos, eso significa "despejar la pizarra" un poco al hacer cualquier trabajo más urgente de antemano, y luego delegar o reducir otro trabajo para hacer la capacidad para la prioridad. Entonces, ¿cómo estamos haciendo esto en San Rafael?

En primer lugar, para despejar la pizarra y preparar el camino para el trabajo en esta prioridad a partir de esta semana, durante los últimos meses el personal parroquial y los clérigos han centrado sus energías en lo siguiente:

• En completar los muchos proyectos importantes y críticos que se habían suspendido debido a las restricciones de COVID, que incluyen:

  • completar la celebración de todos los sacramentos de iniciación para adultos de RICA/RCIA, todas las primeras comuniones y bautismos de infantes que se retrasaron debido a la pandemia;

  • instalación del nuevo sistema de sonido en la iglesia (¡que suena genial!);

  • y completar el mantenimiento diferido en nuestras instalaciones y terrenos.

• En asegurarse de que en el tiempo que viene haya oportunidades disponibles para que ustedes, como individuos y familias, profundicen su fe de manera más deliberada, que incluyen:

  • ampliar el número de Misas;

  • desarrollar e implementar oportunidades bilingües para que los adultos profundicen como discípulos digitalmente durante el otoño, especialmente a través de las redes sociales;

  • desarrollar oportunidades semanales de formación en la fe digital para las familias que puedan hacerlo desde casa;

  • desarrollar planes para la preparación y celebración del bautismo de infantes y RICA/RCIA virtual en curso, todo para ser dirigido por voluntarios;

  • y continuar con la opción de participación en persona o en vivo en las Misas de fin de semana, así como en algunas Misas diarias en persona, para que puedan continuar alimentándose con la palabra y los sacramentos.

Puede suscribirse aquí para recibir nuestro boletín electrónico para mantenerse actualizado sobre todos estos recursos para conectarse con Dios y los demás durante este tiempo. Estoy muy agradecido con el personal y los líderes voluntarios que han trabajado tan duro en los últimos meses para lograr todo esto, y espero que aprovechen estos recursos como individuos y familias en el futuro.

En segundo lugar, para ayudar a desarrollar la capacidad del personal para participar en nuestra nueva prioridad principal, he decidido lo siguiente al menos hasta el 1 de enero de 2021, y quizás más tiempo si es necesario:

• Continuaremos celebrando bodas y bautismos para bebés. ¡Gracias a los voluntarios que se unirán para liderar la preparación para el bautismo!

• Seguiremos celebrando los funerales; sin embargo, no organizaremos recepciones fúnebres ni vigilias en el atrio.

• Se seguirán celebrando Misas diarias y de fin de semana, pero en un horario reducido, en comparación con el número de Misas en nuestro horario pre-COVID.

• Continuaremos ofreciendo el Sacramento de la Confesión, con la buena ayuda de los anfitriones voluntarios.

• Los programas de formación en la fe en el campus para niños en los grados K-12 estarán pausados. Las familias tienen la opción de recibir recursos y actividades digitales semanales de formación en la fe que pueden hacer en casa en la “iglesia doméstica” como familia. ¡Haga clic aquí para registrarte!

• Los programas de preparación para la Primera Comunión, Confirmación y Bautismo de niños mayores de 8 años estarán pausados. Esto no extenderá el tiempo de preparación para los sacramentos de dos años y los niños y jóvenes que deberían comenzar su segundo año de preparación este otoño, recibirán los sacramentos en el 2021. Cuando se abran las registraciones, se contactará a las familias y la información estará disponible en el sitio web de la parroquia y en el boletín electrónico.

• No habrá un boletín impreso, pero continuará el boletín electrónico con mucha información actualizada.

• El personal parroquial seguirá trabajando de forma remota y estará disponible por teléfono y correo electrónico. Nuestro personal administrativo está explorando opciones híbridas (digital / en persona) para continuar satisfaciendo las necesidades de documentos de nuestra comunidad parroquial durante este tiempo. Cuando se desarrollen estos procedimientos, se compartirán con la comunidad parroquial.

• Los ministerios de San Rafael y otros grupos, pueden optar por reunirse virtualmente o en persona fuera del campus con líderes voluntarios. Los únicos ministerios que se reunirán en el campus serán los ministros que vendrán para ayudar con las celebraciones litúrgicas y sacramentales programadas.

• Las organizaciones externas no reservarán espacio en nuestro campus, con muy pocas excepciones.

Una vez más, la razón del impulso para completar las muchas tareas urgentes que conducen hasta ahora, y la razón para delegar y reducir algunas otras actividades por un tiempo, es darle a nuestro personal parroquial y a otros líderes el tiempo, la energía y recursos en los próximos meses para realmente hacer una excelente innovación hacia nuestra principal prioridad en este momento de convertirnos en una parroquia que brinde oportunidades tanto en persona como digitales para vivir nuestra fe juntos a través de una vibrante experiencia de fin de semana y grupos pequeños.

Gracias por su apoyo en el desarrollo de nuevos métodos para llegar a un mayor número y variedad de personas en San Rafael, como expliqué en el mensaje de la semana pasada. Gracias por su apoyo tanto en el trabajo que será necesario para centrarnos en nuestra nueva prioridad principal, como en los sacrificios de hacer menos en algunas otras áreas para permitir que ese trabajo realmente suceda. Les agradezco a todos ustedes por su "apertura y creatividad misionera", como dice el Papa Francisco en "La Alegría del Evangelio", para ayudar a nuestra parroquia a pasar de lo bueno a lo mejor.

Me gustaría concluir repitiendo mi solicitud del mensaje de la semana pasada de que todos sigamos orando juntos, entre el 12 y el 20 de octubre, la siguiente oración cada día como una novena. Pidamos a María que interceda por la renovación continua de San Rafael, para que podamos dar aún más buenos frutos:

Virgen y Madre María,
tú que, movida por el Espíritu,
acogiste al Verbo de la vida
en la profundidad de tu humilde fe,
totalmente entregada al Eterno,
ayúdanos a decir nuestro «sí»
ante la urgencia, más imperiosa que nunca,
de hacer resonar la Buena Noticia de Jesús.
 
Tú, llena de la presencia de Cristo,
llevaste la alegría a Juan el Bautista,
haciéndolo exultar en el seno de su madre.
Tú, estremecida de gozo,
cantaste las maravillas del Señor.
Tú, que estuviste plantada ante la cruz
con una fe inquebrantable
y recibiste el alegre consuelo de la resurrección,
recogiste a los discípulos en la espera del Espíritu
para que naciera la Iglesia evangelizadora.
 
Consíguenos ahora un nuevo ardor de resucitados
para llevar a todos el Evangelio de la vida
que vence a la muerte.
Danos la santa audacia de buscar nuevos caminos
para que llegue a todos
el don de la belleza que no se apaga.
 
Tú, Virgen de la escucha y la contemplación,
madre del amor, esposa de las bodas eternas,
intercede por la Iglesia, de la cual eres el icono purísimo,
para que ella nunca se encierre ni se detenga
en su pasión por instaurar el Reino.
 
Estrella de la nueva evangelización,
ayúdanos a resplandecer en el testimonio de la comunión,
del servicio, de la fe ardiente y generosa,
de la justicia y el amor a los pobres,
para que la alegría del Evangelio
llegue hasta los confines de la tierra
y ninguna periferia se prive de su luz.
 
Madre del Evangelio viviente,
manantial de alegría para los pequeños,
ruega por nosotros.
Amén. Aleluya.  (de La Alegría Del Evangelio, 288)

Nuestra Señora del Pilar ... San Rafael ... ruega por nosotros!
 
P. Felipe Hurley, S.J.
Párroco