Since St. Raphael is our patron saint, we're encouraged to celebrate the feast of the Archangels, Michael, Gabriel, and Raphael, on the closest weekend to the date of the feast, September 29. So, this weekend at all the Masses we'll be celebrating the feast of the Archangels, with its proper readings and prayers.

Angels are beings of pure spirit that God created for a purpose. Some of the angels accepted this, others did not. Michael, Gabriel, and Raphael are examples of angels who did accept their purpose and continue to be ministers of God. We also happen to hear about them by name in scripture. 

Although we are not pure spirits, we are likewise created by God for a purpose, and we have free will to accept it or not. Perhaps we are called in similar ways as Michael, Gabriel, or Raphael.

Michael protects God's kingdom, as we hear in the reading from Revelation on this feast. "Love of life did not deter them from death." We are called to lay our lives down for God's kingdom, which we are supposed to be helping to build right here and now. Perhaps it is our purpose to put our own ambitions aside for the good of another or something bigger than just ourselves.

Gabriel is the proclaimer, he shares the news with Mary that she is to give birth to the Savior. If you think about it, the conversation Gabriel has with Mary is not an easy one. She has questions, and doesn't understand right away. We are all called to proclaim the kingdom of God, the Good News, the truth we know about Jesus. Do our words and actions proclaim these things, even when it's difficult or unpopular, when we might be questioned?

Our patron, Raphael, is a guide, as you can read in the Book of Tobit (and all of us as parishioners should take a few minutes to read through Tobit probably once a year, like, on or around our feast day!). Accompaniment is such a challenge. Walking alongside someone on a journey, and knowing when to give advice or when to allow the person to make a mistake or go their own direction, it takes a lot of practice.  As Christians we are called to accompany others on a path of discipleship. It's based on forming authentic relationships based upon respect and care for one another. How are we doing accompanying those in our life on their paths of discipleship?

I think we are all called to elements of these three examples, protector, proclaimer, guide, but some of us are more gifted at one over the others. And there are many other gifts we are given, and called to put them into use for God's purpose, however big or small we perceive that to be. As we observe this feast of the Archangels, let's all take some time to discern how God is calling us to be protectors, proclaimers, guides, or something else, to serve him and one another.
 
By: Jeff Rice, Pastoral Associate for Liturgy & Music

Dado que San Rafael es nuestro santo patrón, se nos anima a celebrar la fiesta de los Arcángeles, Miguel, Gabriel y Rafael, el fin de semana más cercano a la fecha de la fiesta, el 29 de septiembre. Así que, este fin de semana en todas las Misas estaremos celebrando la fiesta de los Arcángeles, con sus propias lecturas y oraciones.

Los ángeles son seres de espíritu puro que Dios creó con un propósito. Algunos de los ángeles aceptaron esto, otros no. Miguel, Gabriel y Rafael son ejemplos de ángeles que aceptaron su propósito y continúan siendo ministros de Dios. También nos enteramos de ellos por su nombre en las Escrituras. 

Aunque no somos espíritus puros, también somos creados por Dios con un propósito, y tenemos libre albedrío para aceptarlo o no. Quizás nos llaman de manera similar a Miguel, Gabriel o Rafael.

Miguel protege el reino de Dios, como escuchamos en la lectura del Apocalipsis en esta fiesta. "El amor a la vida no los disuadió de la muerte". Estamos llamados a dar nuestras vidas por el reino de Dios, qué se supone que debemos ayudar a construir aquí y ahora. Quizás es nuestro propósito dejar de lado nuestras propias ambiciones por el bien de otros o algo más grande que nosotros mismos.

Gabriel es el proclamador, comparte con María la noticia de que ella dará a luz al Salvador. Si lo piensas bien, la conversación que Gabriel tiene con María no fué fácil. Matía tuvo preguntas y que no entiende de inmediato. Todos estamos llamados a proclamar el reino de Dios, la Buena Nueva, la verdad que conocemos de Jesús. ¿Nuestras palabras y acciones proclaman estas cosas, incluso cuando es difícil o impopular, cuando podrían ser cuestionados?

Nuestro patrón, Rafael, es una guía, como puede leer en el Libro de Tobías (y todos nosotros, como feligreses, deberíamos tomarnos unos minutos para leer Tobías probablemente una vez al año, ¡como en nuestro día de fiesta o alrededor de esa fecha!). El acompañamiento es un gran desafío. Caminar junto a alguien en un viaje y saber cuándo dar un consejo o cuándo permitir que la persona cometa un error o vaya en su propia dirección, requiere mucha práctica. Como cristianos, estamos llamados a acompañar a otros en el camino del discipulado. Se basa en formar relaciones auténticas basadas en el respeto y el cuidado mutuos. ¿Cómo estamos acompañando a los que están en nuestra vida en sus caminos de discipulado?

Creo que todos estamos llamados a elementos de estos tres ejemplos, protector, proclamador, guía, pero algunos de nosotros estamos más dotados en uno que en otros. Y hay muchos otros dones que se nos dan, y se nos llama a ponerlos en uso para el propósito de Dios, sin importar cuán grande o pequeño lo percibamos. Mientras observamos esta fiesta de los Arcángeles, tomemos un tiempo para discernir cómo Dios nos está llamando a ser protectores, proclamadores, guías o algo más, para servirle a él y a los demás.

Por: Jeff Rice, Pastoral Associate for Liturgy & Music