Back in May, when our reopen team began thinking through how the reception of Holy Communion was going to work for outdoor Masses, it quickly became discouraging. We were using some very detailed procedures from the Archdiocese of Chicago as a guide and the recommendations to keep folks safe were depressing to think about. Face shields for ministers. Hand sanitizer before and after receiving Communion. Socially distanced processions. No communal singing. We all realized these were the right decisions to make, but we certainly didn't like them. I assumed it would turn what was a beautiful act of faith into a clinical exercise devoid of any apparent meaning.

I was dead wrong. I've never witnessed such reverent receptions of the Eucharist as I have during the last two months since we began outdoor Masses. Rather than making things more clinical, the extra procedures force us to slow down. The extra time and space seems to be filled with Christ's presence. Further, observing the procession that happens on the field, one can't help but realize that all of these actions such as wearing masks, using sanitizer, keeping distant, are all sacrifices and are all being done to care for one another. This couldn't be more sacramental. These are outward signs of our inward conversion to become more Christ-like, to being willing to set aside our desires and put others first. All of this culminating with the reception of the Body of Christ.

Earlier in the pandemic Fr. Adam challenged us to think about what our "new normal" would look like, a chance to re-imagine our world with more justice, peace, and caring for one another. My hope is that our "new normal" includes an increased reverence for receiving the Eucharist, that we continue to slow down, to give Jesus some space and time in which to work, and to allow the Eucharist to transform us to joyfully sacrifice for others.

By Jeff Rice, Pastoral Associate for Liturgy and Music

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En Mayo, cuando nuestro equipo de reapertura comenzó a pensar en cómo iba a funcionar la recepción de la Sagrada Comunión para las Misas al aire libre, rápidamente se volvió desalentador. Estábamos usando algunos procedimientos muy detallados de la Arquidiócesis de Chicago como guía y las recomendaciones para mantener a la gente a salvo eran deprimentes. Protectores faciales para ministros. Desinfectante de manos antes y después de recibir la Comunión. Procesiones socialmente distanciadas. Sin canto comunal. Todos nos dimos cuenta de que estas eran las decisiones correctas que debíamos tomar, pero ciertamente no nos gustaron. Supuse que convertiría lo que fue un hermoso acto de fe en un ejercicio clínico sin ningún significado aparente.

Estaba completamente equivocado. Nunca he presenciado recepciones de la Eucaristía tan reverentes como durante los últimos dos meses desde que comenzamos las Misas al aire libre. En lugar de hacer las cosas más clínicas, los procedimientos adicionales nos obligan a reducir la velocidad. El tiempo y el espacio extra parecen estar llenos de la presencia de Cristo. Además, al observar la procesión que ocurre en el campo, uno no puede evitar darse cuenta de que todas estas acciones, como usar máscaras, usar desinfectante, mantenerse a distancia, son sacrificios y se hacen para cuidarnos unos a otros. Esto no podría ser más sacramental. Estos son signos externos de nuestra conversión interior para volvernos más parecidos a Cristo, para estar dispuestos a dejar de lado nuestros deseos y poner a los demás en primer lugar. Todo esto culminando con la recepción del Cuerpo de Cristo.

Al principio de la pandemia, el padre Adam nos desafió a pensar en cómo sería nuestra "nueva normalidad", una oportunidad para re-imaginar nuestro mundo con más justicia, paz y cuidado mutuo. Mi esperanza es que nuestra "nueva normalidad" incluya una mayor reverencia al recibir la Eucaristía, que sigamos disminuyendo la velocidad, para darle a Jesús algo de espacio y tiempo para trabajar, y para permitir que la Eucaristía nos transforme para sacrificarnos con alegría por los demás.

Por Jeff Rice, Pastoral Associate for Liturgy and Music