At St. Raphael we want to care for all people in soul, mind, and body. That’s why these unsettling times that we’re living through remain very concerning to me. I see how these frustrating and uncertain times are affecting you, the people in our parish community. The increasing number of positive COVID-19 cases, especially in our black and hispanic communities; the necessary, but very isolating, social distancing needed to minimize transmission of the virus; our continued separation from the Sacraments; the general anxiety around when the pandemic will end; and what our “new normal” will look like all contribute to a general sense of frustration and anxiety that’s hard to shake.

I know that many in our parish community are eager for in-person connection at church and for reception of the Sacraments, however, the danger of transmission of COVID-19 in religious gatherings is a reality that we can’t ignore. As disciples we’re called to protect those who are most vulnerable, and while we want to bring people back into our buildings as soon as possible, we’re prayerfully discerning how to do it in a way that minimizes the risk to the health and safety of our parish and greater Raleigh community, especially those most vulnerable to the virus. 

Opening responsibly is an act of love for others, both in our parish and in the greater Raleigh community. That’s why we’re taking time to form responsible plans that care for all people in soul, mind, and body. We’re doing our best to balance people’s need and desire for Sacraments with minimizing the risk of infection, and to take the time needed to organize the good implementation of the plans. Because the celebration of the Eucharist is the most important thing we do at St. Raphael, our first focus was on offering Sunday Masses. Our reopen team focused on figuring out how to offer Sunday Masses outdoors first because it involves less risk of transmission of the virus. That team is now looking at ways to offer public celebrations of the Eucharist such as daily and weekend Masses indoors. 

Several teams of staff, in consultation with business and medical professionals, are also actively making plans to gradually reopen different aspects of our parish in a responsible way. Thanks to the work of these teams, we’ve recently begun working with families to celebrate baptisms, weddings, and funerals with no more than the maximum people allowed per State and diocesan guidelines. Teams are currently working on plans to offer options for celebrating the Sacrament of Reconciliation, private prayer indoors, and reopening our parish offices. 

When we do get together for outdoor Mass and, eventually indoors, the best way that we can care for each other when we’re together is by doing the following: wearing a mask, practicing social distancing of at least 6 feet, and washing our hands or using hand sanitizer regularly. 

Thank you for being part of caring for each other, and the larger city we want to reach with God’s love, both spiritually and physically. It’s a time of many sacrifices for us all in various ways. Jesus unites those sacrifices to his own and can bring great fruit from them.

Jesus, thank you for crafting a gentle yoke for us as a community, and for each of us personally. Thank you for uniting us to yourself by the yoke of your love and for placing that yoke over your own shoulders as you remain by our side to carry the weight of our burdens. In the difficult moments of the time we’re in, help is to feel your arm around us and look up to see your face smiling at us as your strong shoulders carry us along.  And help us to also look where you are looking, as you direct our gaze to the future and the opportunities you are giving us to live as your passionate disciples especially in this most challenging of times.  Jesus, we trust in you.  Amen.

St. Raphael, patron of healing and those on a journey... pray for us!

Fr. Phil Hurley, S.J.
Pastor

En San Rafael queremos cuidar a todas las personas en alma, mente y cuerpo. Es por eso que estos tiempos inquietantes que estamos viviendo siguen siendo muy preocupantes para mí. Veo cómo estos tiempos frustrantes e inciertos los están afectando a ustedes, las personas en nuestra comunidad parroquial. El creciente número de casos positivos de COVID-19, especialmente en nuestras comunidades afroamericanas e hispanas; el requerimiento, pero muy aislado, distanciamiento social es necesario para minimizar la transmisión del virus; nuestra continua separación de los sacramentos; la ansiedad general sobre cuándo terminará la pandemia; y cómo se verá nuestra "nueva normalidad" todo contribuye a una sensación general de frustración y ansiedad que es difícil de sacudir.

Sé que muchos en nuestra comunidad parroquial están ansiosos por la conexión en persona en la iglesia y por la recepción de los sacramentos, sin embargo, el peligro de transmisión del COVID-19 en las reuniones religiosas es una realidad que no podemos ignorar. Como discípulos estamos llamados a proteger a los más vulnerables, y si bien queremos traer a las personas a nuestros edificios lo antes posible, estamos discerniendo en oración cómo hacerlo de una manera que minimice el riesgo para la salud y la seguridad de nuestra parroquia y gran comunidad de Raleigh, especialmente los más vulnerables al virus.

Abrir de manera responsable es un acto de amor por los demás, tanto en nuestra parroquia como en la gran comunidad de Raleigh. Es por eso que nos tomamos el tiempo para formar planes responsables que cuiden a todas las personas en alma, mente y cuerpo. Estamos haciendo todo lo posible para equilibrar las necesidades y el deseo de los sacramentos de las personas con minimizar el riesgo de infección, y tomar el tiempo necesario para organizar la buena implementación de los planes. Debido a que la celebración de la Eucaristía es lo más importante que hacemos en San Rafael, nuestro primer enfoque fue ofrecer misas dominicales. Nuestro equipo de reapertura se centró en descubrir primero cómo ofrecer misas dominicales por internet, porque implica un menor riesgo de transmisión del virus. Ese equipo ahora está buscando maneras de ofrecer celebraciones públicas de la Eucaristía, como misas diarias y de fin de semana en el interior.

Varios equipos del personal, en consulta con profesionales de negocios y médicos, también están haciendo planes para reabrir gradualmente diferentes aspectos de nuestra parroquia de manera responsable. Gracias al trabajo de estos equipos, recientemente comenzamos a trabajar con familias para celebrar bautizos, bodas y funerales con un máximo de personas permitido, según las pautas estatales y diocesanas. Actualmente, los equipos están trabajando en planes para ofrecer opciones para celebrar el Sacramento de la Reconciliación, la oración privada dentro del templo y la reapertura de nuestra oficina parroquial.

Cuando nos reunimos para la misa por internet y, finalmente, al interior, la mejor manera de cuidarnos el uno al otro cuando estamos juntos es hacer lo siguiente: usar una mascarilla, practicar el distanciamiento social de al menos 6 pies y lavarnos las manos o usando desinfectante de manos regularmente.

Gracias por ser parte del cuidado mutuo y de la ciudad más grande que queremos alcanzar con el amor de Dios, tanto espiritual como físicamente. Es un tiempo de muchos sacrificios para todos nosotros de varias maneras. Jesús une esos sacrificios a los suyos y puede traer grandes frutos de ellos.

Jesús, gracias por crear un yugo suave para nosotros como comunidad y para cada uno de nosotros personalmente. Gracias por unirnos con el yugo de tu amor y por colocar ese yugo sobre tus propios hombros mientras permaneces a nuestro lado para llevar el peso de nuestras cargas. En los momentos difíciles del tiempo en que estamos, la ayuda es sentir su brazo alrededor de nosotros y mirar hacia arriba para ver su rostro sonriéndonos mientras sus fuertes hombros nos llevan. Y ayúdanos a mirar también hacia donde estás mirando, mientras diriges nuestras miradas hacia el futuro y las oportunidades que nos brinda para vivir como tus discípulos apasionados, especialmente en este momento tan desafiante. Jesús, confiamos en ti. Amén.

San Rafael, patrón de la sanación y de los viajeros... ¡ruega por nosotros!

Padre Felipe Hurley, S.J.
Párroco