We enjoyed a fairly smooth first weekend of Masses in the church. It was so nice to see many of you for the first time in person in a while! Thank you to the staff members and the many volunteers who have been working so hard to get us to this point, and move us forward despite the challenges. With a limit of 80 households, we were approaching capacity on Sunday morning.
At the Saturday 5:00 pm Mass I counted 47 households, and a total of 84 individuals. At the Sunday 9:30 am Mass there were 67 households, and a total of 111 individuals. And at the Sunday 12:30 pm Mass there were 70 households, and a total of about 150 individuals.
As you can see, with a limit of 80 households, we were approaching capacity on Sunday morning. Three things to address capacity:
There is more space on Saturday evening, so consider giving that Mass a try, and also there are daily Masses on Tuesday evenings in English and Wednesday evenings in Spanish, and those have plenty of space;
Over the next few weeks we'll continue to evaluate the numbers coming to Mass in-person and do our best to adjust plans to accommodate as many as want to come, and;
Consider if you came last weekend, choosing to stay home for a weekend and participate via the live stream to give another family a chance to go.
Just because many things have reopened doesn't mean we have to or should go back to doing everything at the level we did things previously. By self-rationing how much we are out and among others, especially in larger groups, we can help reduce the potential spread of the virus. This New York Times article was very helpful in my thinking about how to go about my day-to-day in a way that was more socially responsible: When It Comes to Covid-19, Most of Us Have Risk Exactly Backward
Finally, a word about the music at Mass.
Unfortunately singing is one of the activities that sends the droplets from our mouths that carry the virus at a further distance than normal speech. Some parishes and dioceses have forbidden singing altogether. At St. Raphael, at the recommendation of our reopen team, we have curtailed greatly the amount of congregational singing at Mass (see above Times article). By really spacing ourselves out and having 100% wearing face masks, this buys us some safety for limited music. So, if previously the congregation would have been singing for 20-25 minutes total during Mass, by eliminating the hymns and songs, and only singing shorter responses and acclamations, that number is now under 5 minutes.
That said, there are opportunities for having some vocal music sung only by members of the music ministry as solos or in very small, socially-distanced ensembles. And keyboard, string, and percussion instruments remain safe, so we can utilize some of our talented musicians in those ways. We'll work to be creative and engaging with the music, but please be patient, doing music well requires planning, preparation and practice.
By Jeff Rice, Pastoral Associate for Liturgy and Music
Disfrutamos de un primer fin de semana de Misas bastante tranquilo en la iglesia. ¡Fue tan agradable ver a muchos de ustedes por primera vez en persona después de un largo tiempo! Gracias a los miembros del personal y a los muchos voluntarios que han trabajado tan duro para llevarnos a este punto y hacernos avanzar a pesar de los desafíos. Con un límite de 80 hogares, nos acercabamos a la capacidad el domingo por la mañana.
En la Misa del sábado a las 5 pm conté 47 hogares y un total de 84 personas. En la Misa del domingo a las 9:30 am habían 67 hogares y un total de 111 personas. Y en la Misa del domingo a las 12:30 pm habían 70 hogares y un total de 150 personas.
Como puede ver, con un límite de 80 hogares, nos acercabamos a la capacidad el domingo por la mañana. Tres cosas para no sobrepasar la capacidad:
Hay más espacio el sábado por la noche, así que considere darle una oportunidad a esa Misa, y también hay Misas diarias los martes por la noche en inglés y los miércoles por la noche en español, y estas Misa presentaron más espacio vacíos;
Durante las próximas semanas continuaremos evaluando el número de asistentes a la Misa en persona y haremos todo lo posible para ajustar los planes para acomodar a todos los que quieran venir, y;
Considere que si vino el fin de semana pasado, podría elegir quedarse en casa un fin de semana y participar a través de la transmisión en vivo, dandole a otra familia la oportunidad de venir.
El hecho de que se hayan reabierto muchas cosas no significa que debamos volver a hacer todo al nivel que lo hicimos antes. El auto-racionar cuánto tiempo estamos fuera y cuánto compartiendo con otros, especialmente en grupos más grandes, nos ayuda a reducir la posible propagación del virus. Este artículo del New York Times fue muy útil para pensar en cómo hacer mi día a día de una manera más responsable socialmente: https://www.nytimes.com/2020/08/28/opinion/coronavirus-schools-tradeoffs.html (en inglés)
Finalmente, una palabra sobre la música en la Misa. Desafortunadamente, cantar es una de las actividades que envía gotas de nuestra boca que llevan el virus a una distancia mayor que el habla normal. Algunas parroquias y diócesis han prohibido cantar por completo. En St. Raphael, por recomendación de nuestro equipo de reapertura, hemos reducido en gran medida la cantidad de cantos congregacionales en la Misa (ver el artículo anterior del Times, al espaciarse y tener el 100% el uso de máscaras faciales, nos da algo de seguridad y permite cantos limitados). Entonces, si anteriormente la congregación hubiera estado cantando durante 20-25 minutos en total durante la Misa, eliminando los himnos y canciones, y solo cantando respuestas y aclamaciones más cortas, ese número ahora es menos de 5 minutos.
Dicho esto, hay oportunidades para que solo miembros del ministerio de música canten algo de música vocal ellos solos o en conjuntos muy pequeños y socialmente distanciados. Y los instrumentos de teclado, cuerda y percusión permanecen seguros, esto nos permite utilizar a algunos de nuestros talentosos músicos de esa manera. Trabajaremos para ser creativos y participar con la música, pero tenga paciencia, hacer música bien requiere planificación, preparación y práctica.
Por Jeff Rice, Pastoral Associate for Liturgy & Music