Dear St. Raphael community,

In my message last week I mentioned that two concrete ways God offers us to make an offering back to him for all the good he has done for us are serving and giving in our local church. This week I’d like to reflect on the second of those two aspects of being disciples of Jesus.

Serving the Vision
As we approach the Feast of St. Ignatius of Loyola this Friday, I’ve been reflecting on his quote at the beginning of our vision statement - “Go set the world on fire!” With those words, St. Ignatius sums up the essence of discipleship. Disciples change the world! In the time of Jesus, in St. Ignatius’ time, and today. 

Here at St. Raphael our vision statement calls us to be passionate disciples who serve Jesus’ mission by our lives. In other words, to go set our “world” on fire with God’s love. Whether it’s within our family, our neighborhood, or even the greater Raleigh community, we’re called to use our gifts to be God at work in our community.
 
That includes helping here at our parish. In a large church like St. Raphael it takes a lot of people working together to achieve our mission. There are many tasks that need to be done, especially for our weekend Masses, one of the most important ways that we reach people with God’s word. In particular as we gradually reopen aspects of the parish while also being very diligent to care for people in body, mind and soul during a pandemic, we need even more participation from you as members in roles of service to make all the necessary details happen.  

Jesus put it this way: “The harvest is abundant but the laborers are few; so ask the master of the harvest to send out laborers for his harvest.”  (Matthew 9:37-38)

In a large and complex parish like St. Raphael, if the church is to have the impact it’s supposed to have, most of the work of the parish staff should be in equipping, empowering and supporting parish members who volunteer to do the work and leadership of various ministries - according to their talents and abilities.  With our roughly two dozen staff members working alongside the rest of you as active disciples of Jesus, we could have hundreds and even thousands of passionate disciples serving Jesus’ mission!  And that’s what we’re called to as a parish of thousands of members.  

If we have a generous yes from many parishioners to step into roles serving the vision of the parish two things will happen: 

1. More of you as parishioners will experience the joy of God working through you in a way that sets the world on fire as you serve others with your talents: Of being what Pope Francis calls a “missionary disciple,” of serving Jesus’ mission.

2. We’ll begin to realize the real potential of our parish - we’ll be able to help even more people encounter Jesus, be formed as his disciples and in turn live his mission in their lives both within and well beyond our parish ministries. 

I put number 1 before number 2 because it’s the most important.  In asking you to consider a yes to serving in some way at St Raphael, it’s not just what I want from you - it’s what I want for you.  Pope Francis says that the experience of the “joy of the Gospel” really only happens in our hearts when we in some way serve to bring the Gospel to others - in all the varieties of service needed.  

In short: we need disciples who say yes to being laborers for the abundant harvest God wants to bear through St. Raphael - not just for the harvest, but for the joy of the laborers!

Here’s what I ask of you.  If you’re not serving in any way at St. Raphael right now, please pray and ask God if and how he’s calling you to do so.  Look for opportunities you hear about to serve and reach out to the contact person to discern if you can help.  If a staff or volunteer leader at St. Raphael says they see a talent in you to begin serving, please pray and ask God if he's speaking to you through that person.  If you’re already in service and a St. Raphael leader says they see leadership abilities in you to meet a volunteer leadership need, please pray and ask God if that’s a call from him to step into a critical leadership role.

Also, for some current and practical ways you can begin to serve the vision right now at St. Raphael, please see the article below with opportunities to serve at our weekend Masses and new volunteer guidelines.

Thank you for being open to how Jesus is calling you to serve the vision!

St. Raphael, patron of healing and those on a journey... pray for us.

Fr. Phil Hurley, S.J.
Pastor

Querida comunidad de San Rafael,

En mi mensaje de la semana pasada mencioné dos formas concretas que Dios nos ofrece para hacerle una ofrenda por todo el bien que ha hecho por nosotros, donando y sirviendo en nuestra iglesia local. Esta semana me gustaría reflexionar sobre el segundo de esos dos aspectos de ser discípulos de Jesús.

Al servicio de la visión
Al acercarnos a la fiesta de San Ignacio de Loyola este viernes, he estado reflexionando sobre su cita al comienzo de nuestra declaración de la visión: "¡Ir a encender fuego al mundo!" Con esas palabras, San Ignacio resume la esencia del discipulado. ¡Los discípulos cambian el mundo! En el tiempo de Jesús, en el tiempo de San Ignacio, y hoy.

Aquí en San Rafael, nuestra declaración de la visión nos llama a ser discípulos apasionados que sirven a la misión de Jesús en nuestras vidas. En otras palabras, ir a encender fuego a nuestro "mundo" con el amor de Dios. Ya sea dentro de nuestra familia, nuestro vecindario o incluso la gran comunidad de Raleigh, estamos llamados a usar nuestros dones para estar con Dios en el trabajo en nuestra comunidad.

Eso incluye ayudar aquí en nuestra parroquia. En una parroquia grande como San Rafael, se necesita mucha gente trabajando juntos para lograr nuestra misión. Hay muchas tareas que deben hacerse, especialmente para nuestras misas de fin de semana, una de las formas más importantes para llegar a las personas con la palabra de Dios. En particular, a medida que reabrimos gradualmente aspectos de la parroquia y al mismo tiempo somos muy diligentes para cuidar a las personas en cuerpo, mente y alma durante una pandemia, necesitamos aún más participación de ustedes como miembros en roles de servicio para que todos los detalles necesarios sucedan.

Jesús lo expresó de esta manera: “La cosecha es abundante pero los trabajadores son pocos; así que pídale al dueño de la cosecha que envíe trabajadores para su cosecha ”. (Mateo 9: 37-38)

En una parroquia grande y compleja como San Rafael, si la iglesia tiene el impacto que se supone que debe tener, la mayor parte del trabajo del personal de la parroquia debe ser equipar, capacitar y apoyar a los miembros de la parroquia que se ofrecen como voluntarios para hacer el trabajo y el liderazgo de varios ministerios, de acuerdo con sus talentos y habilidades. Con aproximadamente dos docenas de miembros del personal trabajando junto con el resto de ustedes como discípulos activos de Jesús, ¡podríamos tener cientos e incluso miles de discípulos apasionados sirviendo a la misión de Jesús! Y eso es a lo que estamos llamados como una parroquia de miles de miembros.

Si tenemos un generoso sí de muchos feligreses para asumir roles que sirven a la visión de la parroquia, sucederán dos cosas:

1. Muchos de ustedes como feligreses experimentarán la alegría de Dios obrando a través de ustedes de una manera que enciende fuego al mundo al servir a otros con sus talentos: de ser lo que el Papa Francisco llama un "discípulo misionero", de servir a la misión de Jesús.
2. Comenzaremos a darnos cuenta del potencial real de nuestra parroquia: podremos ayudar a más personas a encontrarse con Jesús, formarse como sus discípulos y, a su vez, vivir su misión en sus vidas tanto dentro como fuera de nuestros ministerios de la parroquia.

Puse el número 1 antes que el número 2 porque es el más importante. Al pedirle que considere un sí para servir de alguna manera en San Rafael, no es solo lo que quiero de usted, es lo que quiero para usted. El Papa Francisco dice que la experiencia de la "alegría del Evangelio" en realidad solo ocurre en nuestros corazones cuando de alguna manera servimos para llevar el Evangelio a los demás, en todas las variedades de servicio necesarias.

En resumen: necesitamos discípulos que digan sí a ser trabajadores por la abundante cosecha que Dios quiere soportar a través de San Rafael, ¡no solo por la cosecha, sino por la alegría de los trabajadores!

Esto es lo que le pido. Si no está sirviendo de ninguna manera en San Rafael en este momento, ore y pregúntale a Dios si y cómo le está llamando a hacerlo. Busque oportunidades de las que escuche servir y comuníquese con la persona de contacto para discernir si puede ayudar. Si un líder del personal o voluntario en San Rafael dice que ve un talento en usted para comenzar a servir, por favor ore y pregúntele a Dios si le está hablando a través de esa persona. Si ya está en servicio y un líder de San Rafael dice que ve habilidades de liderazgo en usted para satisfacer una necesidad de liderazgo voluntario, por favor ore y pregúntele a Dios si ese es un llamado de él para asumir un papel crítico de liderazgo.

Además, para conocer algunas formas actuales y prácticas en las que puede comenzar a servir la visión ahora mismo en San Rafael, consulte el siguiente artículo con oportunidades para servir en nuestras misas de fin de semana y nuevas pautas para voluntarios.

¡Gracias por estar abierto a cómo Jesús le está llamando a servir a la visión!

San Rafael, patrón de la sanación y de los viajeros... ¡ruega por nosotros!

P. Felipe Hurley, S.J.
Párroco