Dear brothers and sisters of St. Raphael,

As humans, we’re made for relationships. At its most basic level, Christianity is a relationship - with Christ. And the relationship we have with others will directly influence the relationship that we have with Jesus. 

Yet, right now many of us are starving for authentic and fruitful Christian friendships. It’s especially hard to have fruitful relationships because social media has a tendency to isolate us from more authentic human interaction; because we face language and other communication barriers; and because of divisions from political and cultural ideologies. Oh, and by the way, there’s a once in a century pandemic happening, if you hadn’t heard.

Sometimes it can feel as if just surviving day to day is a lot of work. We may want to turn inward and isolate.  

That’s exactly why we, as a parish, need to give people a way to form fruitful friendships. 

Much of what the New Testament tells us about what it looks like to function as a church, can’t be done unless you’re in some type of smaller community. In Acts 2: 42–43 we can see how the early Church lived in relationship with each other:

They devoted themselves to the teaching of the apostles and to the communal life, to the breaking of the bread and to the prayers. Awe came upon everyone, and many wonders and signs were done through the apostles.

Choosing to journey together with other people who follow Jesus accelerates our growth, just as it did for those first Christians. When we have the connection of good friendships with other disciples, it’s easier to pray, serve, and deepen in our faith. It’s easier to invite and welcome new people to our faith and our parish. It’s easier in every way to be the people that God calls us to be.

Imagine if everyone at St. Raphael had friends in faith  with whom  they met regularly to build relationships. Where everyone knows each other by name. Where they share their joys and struggles in living their faith, and support each other on their journey toward passionate discipleship.  Imagine how much fruit our parish would bear if we all had friendships like that!

As we approach Lent, I invite you to consider making a Lenten commitment to strengthen your relationship with two or more friends while you grow in faith together.

And we have an easy way for you to do it! Just host two (or more) friends and spend some time discussing each week’s readings and homily during Lent. You can host via video online, or in-person somewhere off campus while taking COVID precautions. And, we’ll give you everything you need for the discussion each week! See the information below in the e-news for more information about how you can sign up.  There’s also information about how to participate even if you’re not going to be a host. 

For Lent this year, let’s give something up: Let’s give up trying to do life on our own, and give this Lenten commitment  a try!

St. Raphael... pray for us!

Fr. Phil Hurley, S.J.
Pastor 

Queridos hermanos y hermanas de San Rafael,

Como seres humanos, estamos hechos para las relaciones. En su nivel más básico, el cristianismo es una relación - con Cristo. Y la relación que tenemos con los demás influirá directamente en la relación que tenemos con Jesús.

Sin embargo, ahora mismo, muchos de nosotros estamos hambrientos de auténticas y fructíferas amistades cristianas. Es especialmente difícil tener relaciones fructíferas porque las redes sociales tienden a aislarnos de una interacción humana más auténtica; porque enfrentamos barreras idiomáticas y de comunicación; y debido a las divisiones de ideologías políticas y culturales. Ah, y por cierto, hay una pandemia que ocurre una vez en un siglo, si no te habías enterado.

A veces puede parecer que sobrevivir día a día es mucho trabajo. Es posible que queramos volvernos hacia adentro y aislarnos.

Esa es exactamente la razón por la que nosotros, como parroquia, necesitamos brindarle a la gente una manera de formar amistades fructíferas.

Mucho de lo que nos dice el Nuevo Testamento sobre cómo se ve el funcionamiento de una iglesia, no se puede hacer a menos que se encuentre en algún tipo de comunidad más pequeña. En Hechos 2: 42–43 podemos ver cómo vivía la Iglesia primitiva en relación unos con otros:

Ellos dedicaron tiempo a las enseñanzas de los apóstoles, a la vida comunitaria, al compartir el pan y a las oraciones. Todos estaban asombrados y los apóstoles hicieron muchas maravillas y señales. 

Elegir caminar junto con otras personas que siguen a Jesús acelera nuestro crecimiento, tal como lo hizo con aquellos primeros cristianos. Cuando tenemos la conexión de buenas amistades con otros discípulos, es más fácil orar, servir y profundizar en nuestra fe. Es más fácil invitar y dar la bienvenida a nuevas personas a nuestra fe y nuestra parroquia. Es más fácil en todos los sentidos ser el pueblo que Dios nos llama a ser.

Imagínese si todos en San Rafael tuvieran amigos en la fe con quienes se reunieran regularmente para entablar relaciones. Donde todos se conocen por su nombre. Donde comparten sus alegrías y luchas al vivir su fe, y se apoyan mutuamente en su viaje hacia el discipulado apasionado. ¡Imagínese cuánto fruto daría nuestra parroquia si todos tuviéramos un grupo de amigos así!

A medida que nos acercamos a la Cuaresma, los invito a considerar hacer un compromiso de Cuaresma para fortalecer su relación con dos o más amigos mientras crecen juntos en la fe.

¡Y tenemos una manera fácil de hacerlo! Simplemente invite a dos (o más) amigos y dedique un tiempo a discutir las lecturas y la homilía de cada semana durante la Cuaresma. Usted puede reunirse a través de video por internet o en persona en algún lugar fuera del campus parroquial mientras toma las precauciones de COVID. ¡Y le daremos todo lo que necesita para la discusión cada semana! Consulte la información a continuación en las noticias electrónicas para obtener más información sobre cómo puede registrarse. También hay información sobre cómo participar, incluso si usted no va a ser la persona que invite a otros.

Para la Cuaresma de este año, renunciemos a algo: ¡Dejemos de intentar hacer la vida por nuestra cuenta y pruebe este compromiso de Cuaresma!

San Rafael... ¡ruega por nosotros!

P. Felipe Hurley, S.J.
Párroco